אלפי שלוחי חב"ד מרחבי העולם התכנסו לתמונה הקבוצתית השנתית בחזית בית מדרשו של הרבי מליובאוויטש, 770 בניו יורק. בתמונה משתתפים שלוחים מ-111 מדינות ומיותר מ-4,000 קהילות יהודיות, והיא מתקיימת במסגרת כינוס השלוחים העולמי השנתי.
השנה מקבלת התמונה משמעות מיוחדת על רקע האתגרים עמם מתמודדות קהילות יהודיות ברחבי העולם, ובמקביל לסיום אמירת הקדיש לעילוי נשמתם של 16 הנרצחים בפיגוע שאירע בדצמבר האחרון במסיבת החנוכה של חב"ד בחוף בונדיי שבסידני, אוסטרליה. בין הנרצחים היה שליח חב"ד, הרב אלי שלאנגר הי"ד.
הרב מנדי קוטלרסקי, מנהל הכינוס, התייחס למשמעות המפגש השנה ואמר: "הכינוס השנה מתקיים בתקופה שבה העם היהודי ברחבי העולם זקוק לעידוד ולתקווה. לפני פחות משנה איבדנו 16 נשמות יקרות בפיגוע המחריד במהלך חגיגת החנוכה בחוף בונדיי, ובכל זאת, כבר בערב שלמחרת הודלקו חנוכיות בכיכרות ציבוריות ברחבי העולם, באור גדול יותר ובמספרים חסרי תקדים מאי פעם,".
עוד הוסיף הרב קוטלרסקי: "לאורך ההיסטוריה שלנו, מול כל קושי ומצוקה, העם היהודי ענה לחושך בהוספת אור. כמערכת התמיכה היהודית הגלובלית, שלוחי חב"ד נמצאים בחזית, ודואגים לצרכי הקהילות שלהם מסביב לשעון. התמונה הזו שולחת מסר ברור: העם היהודי חי, חזק, גאה, ואנחנו לא הולכים לשום מקום".
במהלך השנה האחרונה הצטרפו מאות משפחות חדשות למפעל השליחות העולמי, מהן כ-70 משפחות בישראל. על פי הנתונים שהוצגו, משפחת השלוחים מונה כיום 6,489 משפחות ברחבי העולם, ובהן 1,401 משפחות הפועלות בישראל.
יו"ר צעירי אגודת חב"ד בארץ הקודש, הרב יוסף יצחק אהרונוב, התייחס למקומם של בתי חב"ד בחיי היהודים ברחבי העולם ואמר: "אם תשאלו יהודי, מכל חוג ועדה, מה עושים השלוחים והוא יענה בלי להסס: "מקימים בתי חב"ד". המושג הפך לחלק בלתי נפרד מהלקסיקון היהודי העולמי. אבל זה לא נולד ביום אחד. התשתית הכבירה הונחה בעמל רב במשך עשרות שנים ע"י הרבי באמצעות השלוחים. יהודי יכול להיות רחוק מאוד מביתו, ובכל זאת לדעת שיש דלת שהוא יכול לדפוק עליה בלי להסביר מי הוא ומה השקפתו. הוא יהודי, ולכן זה גם הבית שלו".
התמונה המסורתית, שבה ניצבים השלוחים כתף אל כתף בחזית 770, מבטאת את היקף פעילות חב"ד ואת פריסתה בקהילות יהודיות בכל רחבי העולם.
