במהלך חפירות של רשות העתיקות, במימון רשות מקרקעי ישראל (רמ"י) לקראת הקמת שכונת מגורים חדשה צפונית לרמת רחל, נחשפה מנהרה מרשימה וחצובה למשעי. הכניסה למתחם נעשתה דרך גרם מדרגות עתיק המוביל לחלל רחב ידיים שהיה מלא באדמת סחף במשך מאות, ואולי אלפי שנים.
מנהלי החפירה, ד"ר סיון מזרחי וזינובי מצקביץ', מספרים על התדהמה שאחזה בהם: "החציבה נעשתה למשעי, וברור שמי שביצע אותה השקיע משאבים אדירים ותכנון מדוקדק". למרות הפאר והעוצמה, הארכיאולוגים ניצבים בפני שוקת שבורה בכל הנוגע לייעוד המקום. סברות ראשוניות כי מדובר במפעל מים או מתקן חקלאי נפסלו, וההערכה הנוכחית היא כי המנהרה שימשה לחציבת אבני בנייה מיוחדות או ייצור סיד – אם כי גם לכך אין הוכחות חותכות.
התעלומה גדולה עוד יותר לאור העובדה שבמקום לא נמצא אפילו ממצא קטן שיעיד על התקופה בה נחצבה המנהרה. יחד עם זאת, קרבתה לאתרים מימי בית ראשון מעלה השערות מרתקות. ב
רשות מקרקעי ישראל כבר הודיעו כי המנהרה לא תיקבר תחת הבניינים החדשים, אלא תשולב בפארק ארכיאולוגי ייחודי שיוקם לרווחת תושבי השכונה והעיר כולה.
