נשיא המדינה יצחק הרצוג הקפיא את הטיפול בבקשת החנינה של ראש הממשלה בנימין נתניהו, זאת, אחרי שנתניהו התעלם לחלוטין מהזמנתו של הרצוג להיכנס לשיח בניסיון להגיע להסכמות בסוגייה.
על פי הדיווח ב'כאן חדשות', ההתפתחות המפתיעה הזו מגיעה לאחר שרק לפני כחודש ימים, הרצוג הזמין את נתניהו לשיח, והיועצת המשפטית לממשלה בהרב מיארה אף הביעה תמיכה בצעד, אולם לא בתנאים ובמיקום של הרצוג. כזכור, ראש הממשלה בחר שלא להשיב לפנייה בחיוב או בשלילה, והותיר את המערכת הפוליטית בהמתנה מורטת עצבים, עד להחלטת הנשיא הערב לעצור את התהליך.
מאחורי הקלעים של ההחלטה עומד גם שעון החול המשפטי של ראש הממשלה, שכן עדותו של נתניהו במשפטו אמורה להסתיים בקרוב, ומרגע שתסתיים תתייתר בקשת החנינה. המהלך הדרמטי הנוכחי מחזיר אל קדמת הבמה גם את הלחצים הבינלאומיים הכבדים שליוו את הפרשה; בחודש פברואר האחרון תקף נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ את הרצוג ואמר כי הוא "צריך להתבייש בכך שהוא לא נותן לנתניהו חנינה".
הרצוג, שהיה באותה עת בטיסה חזרה לישראל מביקור באוסטרליה, הגיב לטראמפ ומסר: "למען הסדר הטוב, כפי שהובהר שוב ושוב, בקשתו של ראש הממשלה נמצאת על פי הכללים במשרד המשפטים, לקבלת חוות דעת, ורק לאחר סיום התהליך נשיא המדינה יבחן את הבקשה על פי החוק, טובת המדינה, לפי צו מצפונו וללא כל השפעה מלחצים חיצוניים או פנימיים כאלו או אחרים".
כעת, עם הקפאת המהלך בצד הנשיאותי ושתיקת הלשכה, נראה כי תיק החנינה של ראש הממשלה נקלע למבוי סתום רגע לפני קו הסיום של העדות.
