לאחר יותר משלושה ימים מורטי עצבים של סריקות נרחבות וחרדה עמוקה לגורלו, אותר הצעיר ישראל מרדכי שטרן (25) כשהוא בריא ושלם, והועבר להמשך בדיקות רפואיות שגרתיות.
שטרן נעדר מאז יום חמישי בשעות הערב, ומאז נעלמו עקבותיו. עם קבלת הדיווח הרשמי על היעדרותו והבנת הרקע הרגיש, הוקם במיידי חפ"ק מיוחד שנפתח ביוזמת עמותת "עלי שיח", בשיתוף פעולה הדוק ומלא עם בני משפחתו, משטרת ישראל, מתנדבי איחוד הצלה, זק"א, כוחות ביטחון מיומנים וגורמי רפואה וחירום.
ככל שנקפו השעות, השבת נכנסה והחשש הממשי לשלומו ולחייו הלך וגבר מרגע לרגע, הוחלט בארגוני ההצלה והרפואה שלא לקחת שום סיכון מבצעי. בעקבות המצב ועל פי הערכת המצב הרפואית והמשטרתית, בוצעה פנייה דחופה לבכירים ברבנות ובפוסקי ההלכה.
בעקבות הפנייה, התקבל פסק הלכתי מיוחד, שקבע כי מדובר בחשש לפיקוח נפש ממש, ועל כן התיר ואף חייב את מאות המתנדבים והכוחות להמשיך את פעולות הסריקה, הנסיעה וההצלה המסיביות גם בעיצומה של השבת.
במהלך סוף השבוע כולו זרמו למרחב החיפושים מאות מתנדבים ואזרחים מכל רחבי האזור, שהתגייסו למשימה הקדושה. הכוחות הפכו כל אבן בשטח, סרקו ברגל וברכב שטחים פתוחים ומיוערים, ובדקו באופן שיטתי עשרות מצלמות אבטחה פרטיות וציבוריות.
המאמצים הכבירים והתפילות הרבות נשאו פרי הבוקר, כאשר הצעיר אותר במצב טוב. הוא הועבר מיידית לידי גורמי הרפואה.
