ממשלת ישראל אישרה היום (ראשון) פה אחד את הצעתו של שר החוץ, גדעון סער, להכיר באופן רשמי ברצח העם הארמני שבוצע בשלהי תקופת האימפריה העות'מנית.
בכך, שמה מדינת ישראל קץ לעשרות שנים של דשדוש דיפלומטי ושיקולים פוליטיים זרים, ומצטרפת לשורה של מדינות מערביות שהכירו בטרגדיה של העם הארמני.
שר החוץ הדגיש בישיבת הממשלה כי מטרת המהלך היא לעגן ולנעול אחת ולתמיד את עמדתה הערכית של מדינת ישראל בנושא, ללא תלות בתכתיבים חיצוניים.
"ההחלטה שאני מביא לממשלה היום מהווה הכרה פורמלית ומלאה מצד מדינת ישראל ברצח העם שבוצע בבני העם הארמני בשלהי התקופה של האימפריה העות'מנית", הצהיר שר החוץ סער בפני שרי הממשלה. "אני חושב שהגיעה השעה המדויקת שישראל, כמדינה יהודית שקמה מאפר השואה, תבצע פורמליזציה מלאה של העמדה הזאת ותנעל אותה באופן רשמי בספר החוקים וההחלטות".
במהלך הישיבה, סקר שר החוץ בפני השרים את השתלשלות האירועים ההיסטוריים המחרידים. הוא ציין כי גל הטבח המאורגן החל ב-24 באפריל 1915 והוביל למותם הטראגי של כ-1.5 מיליון בני אדם. סער הביע צער עמוק על כך שלמרות התיעוד ההיסטורי החד-משמעי והעמוק, "רצח העם הארמני נותר למרבה החרפה עד היום מושא למסע הכחשה ומזעור שיטתי וממוסד ברחבי העולם".
שר החוץ פירט כי עד כה הכירו כבר 32 מדינות ריבוניות ברצח העם הארמני, והזכיר כי לאורך השנים נשמעו בישראל ובכנסת התבטאויות והחלטות הצהרתיות שונות בנושא, אך מעולם לא התקבלה החלטת ממשלה רשמית ומחייבת. לדבריו, "לעולם זה לא מאוחר מדי לעשות את הדבר הנכון והצודק. חשוב מאוד שאנחנו נעשה זאת היום, כדי שלא נמשיך להישאל בפורומים בין-לאומיים שונים מדוע מדינת היהודים נמנעת מכך. זוהי חובה מוסרית והיסטורית ראשונה במעלה".
בדבריו, התייחס סער לחששות הדיפלומטיים ההיסטוריים מפני זעמה של טורקיה, המכחישה בתוקף את הגדרת האירועים כרצח עם, והבהיר כי ההחלטה התקבלה מתוך שיקול מוסרי פנימי ולא כחלק ממשחק פוליטי. "אני רוצה להדגיש כי ההחלטה הזו אינה נובעת כתוצאה מיחסינו המורכבים עם טורקיה", הבהיר סער. "זו איננה 'פעולת תגמול' על העוינות הגלויה, על הרטוריקה הנוראה ועל הפעולות העוינות הבלתי פוסקות של טורקיה בהנהגת רג'פ טאיפ ארדואן כלפי ישראל".
עם זאת, שר החוץ שלח מסר חד ותקיף לאנקרה: "העובדה שטורקיה בחרה להוביל ולקיים קמפיין מסיבי שמקדם נרטיבים שקריים ועלילות דם נגד מדינת ישראל – בוודאי שאינה מעניקה לה שום חסינות מהאמת ההיסטורית המוכחת".
