מאבק פנימי חריג בצמרת המשטר האיראני נחשף ביממה האחרונה, לאחר שעימות פומבי התפתח בתוך מועצת המומחים – הגוף האחראי על מינוי המנהיג העליון ופיקוח עקרוני על פעילותו. הפרשה, שכללה הצהרה דרמטית של רוב חברי המועצה ולאחריה הודעת הבהרה שנתפסה כהתקפלות מצד הנהגת הגוף, חושפת מתיחות נדירה בין מוקדי הכוח הבכירים ביותר ברפובליקה האסלאמית.
על פי דיווח של אתר האופוזיציה האיראני איראן אינטרנשיונל, יותר מ־60 מתוך 84 חברי מועצת המומחים חתמו על מסמך שעסק במזכר ההבנות בין איראן לארצות הברית, במשא ומתן על תוכנית הגרעין, במצר הורמוז, בלבנון ובעימות עם ישראל וארצות הברית – תחומים שבהם המועצה אינה נוהגת לעסוק באופן ישיר.
בהצהרה הביעו חברי המועצה תמיכה בצוות המשא ומתן האיראני, אך במקביל הזהירו אותו שלא לשוב על טעויות העבר. הם הדגישו כי שמירה על הקווים האדומים שקבע המנהיג העליון מוג'תבא חמינאי היא חובה דתית, וכי אין לחרוג מהם בשום מצב. בנוסף קבעו כי פתיחה מחדש של מצר הורמוז בזמן שישראל ממשיכה בפעילותה בלבנון תהיה "טעות אסטרטגית", והבהירו כי "זכויותיה הגרעיניות" של איראן אינן צריכות להיות חלק מהמשא ומתן.
הסעיף החריף ביותר במסמך עסק במי שלטענת החותמים אחראים לחיסולו של עלי חמינאי. במסמך נכתב כי יש להעניש את האחראים, ובהם נשיא ארצות הברית וראש ממשלת ישראל, ואף צוין כי כל מי שיש לו גישה אליהם "מחויב מבחינה דתית להרוג אותם".
אלא שבתוך זמן קצר פרסמו נשיאות מועצת המומחים והמזכירות שלה הודעת הבהרה חריגה, שבה הסתייגו למעשה מהמהלך. בהודעה הודגש כי אמנם יש לפעול בהתאם להנחיותיו של מוג'תבא חמינאי בכל הנוגע למשא ומתן ולמזכר ההבנות, אולם נטען כי מעולם לא פורסמה הצהרה רשמית של מועצת המומחים על ידי קבוצת חברים מחוץ למסגרת הנהלים. עוד הבהירה המזכירות כי עמדות רשמיות של המועצה יכולות להתפרסם רק באמצעות מליאת המועצה, יושב הראש, הנשיאות או המזכירות, וכי על החותמים היה לקיים דיון רחב יותר כדי לשמור על אחדות הגוף.
גם הודעת ההבהרה לא סיימה את הסערה. לפי הדיווח, אתר רג'א ניוז, המזוהה עם הזרם האולטרה־שמרני המתנגד למשא ומתן עם וושינגטון, יצא במתקפה נגד הנהגת מועצת המומחים וטען כי דווקא היא זו שפגעה באחדות המועצה. באתר תהו כיצד רוב כה גדול מחברי הגוף בחר לעקוף את ההנהגה, ואף קראו לה להסביר כיצד נשחק האמון בהתנהלותה בסוגיות הרגישות ביותר. עוד רמזו שם כי סימני שאלה דומים עלו גם סביב התנהלות הנהגת המועצה בעת בחירתו של מוג'תבא חמינאי למנהיג העליון לאחר מות אביו.
במקביל דווח כי נשיא איראן, מסעוד פזשכיאן, הגיע לעיר קום – המרכז הדתי החשוב במדינה – במטרה להיפגש עם בכירי הממסד הדתי. לפי ההערכות, הביקור נועד לחזק את התמיכה הדתית בשלטון על רקע המחלוקות המחריפות סביב המשא ומתן עם ארצות הברית והמאבק הפנימי על עיצוב המדיניות שלאחר המלחמה.
העימות החריג, שהתרחש בלב גוף הנחשב במשך שנים לסמל של אחדות ומשמעת פנימית, מספק הצצה נדירה למאבקי הכוח המתנהלים בצמרת המשטר האיראני סביב היחסים עם ארצות הברית, המשא ומתן על תוכנית הגרעין והסמכות לקבוע את גבולות המדיניות של המנהיג העליון.
