סוף שבוע סוער במיוחד עבר על תושבי מדינת ניו ג'רזי שבארה"ב. סדרת סופות רעמים אלימות במיוחד, אשר נעו במהירות מצפון לדרום לאורך כל אזור החוף והשירות המקומי, זרעו חורבן רב בליל שישי האחרון. הסופות לוו במשבי רוח עוצמתיים שחצו את רף ה-110 קמ"ש, עקרו עצים עתיקים מהשורש, שברו עמודי חשמל מסיביים והותירו מאות אלפי תושבים באפילה. על פי נתוני חברות האנרגיה הרשמיים, נכון למוצאי שבת, כמעט 121,000 לקוחות עדיין מנותקים מרשת החשמל המרכזית.
אחת הקהילות שספגו את המכה הקשה והמורכבת ביותר היא העיר לייקווד, המאכלסת קהילה יהודית-חרדית ענקית. הסופה הקשה הכתה בעיר זמן קצר בלבד לאחר כניסת השבת, והביאה לקריסה מיידית של תשתיות האנרגיה בשכונות רבות.
העיתוי לא יכול היה להיות גרוע יותר: הטמפרטורות באזור זינקו לסביבות ה-38 מעלות צלזיוס, דבר שהפך את השהייה בבתים ללא מזגנים או מאווררים לסיוט מתמשך. בשל קדושת השבת, אלפי המשפחות לא יכלו להשתמש באמצעים חלופיים, לצאת מהעיר ברכבים או ליצור קשר עם מוקדי החירום. משפחות ברוכות ילדים נאלצו להתמודד עם קלקול של מאכלי השבת במקררים המנותקים ועם תנאי חום מעיקים לאורך יממה שלמה.
דובר חברת החשמל המקומית, התייחס לממדי ההרס ואמר: "קו הסופות הזה עבר למעשה דרך כל אזור השירות שלנו. הסופות התקדמו מצפון לדרום, ויש מעט מאוד אזורים שלא נפגעו. זו הייתה חזית סופות קשה ביותר".
לצד משבר האנרגיה, הסופות שיתקו כמעט לחלוטין את מערכי התחבורה הציבורית והפרטית במדינה. חברת התחבורה הרשמית של ניו ג'רזי נאלצה להודיע על השעיה מלאה של תנועת הרכבות בחלקים נרחבים מקווי מוריס, אסקס וחוף צפון ג'רזי. ההשבתה בוצעה לאחר שיותר מ-50 עצים ענקיים קרסו ישירות על מסילות הברזל וקרעו קווי מתח עיליים. בנוסף, כבישים בינמדינתיים ועירוניים רבים נסגרו הרמטית לתנועה בשל חסימות של עצים שנפלו וחוטי חשמל חשופים המהווים סכנת התחשמלות.
כדי להשתלט על האסון, גויסו יותר מ-1,700 עובדי חברות החשמל והנדסה, הפועלים במשמרות מפרכות של 16 שעות ברציפות. צוותי סיוע מיוחדים אף הוקפצו ממדינות שכנות כדי לתגבר את המערך. למרות שהעובדים הצליחו להחזיר את האור לכ-50,000 בתי אב במהלך הלילה.
