המנהיג העליון של איראן, מוג'תבא ח'אמנאי, כלל אינו שוהה בתחומי המדינה, ואת המסרים הרשמיים המיוחסים לו כותבים בפועל אנשי משמרות המהפכה ואחמד ווחידי – כך טען מקור ביטחוני ישראלי במידע דרמטי שפורסם בערוץ "אלחדת'" הסעודי.
לפי דברי המקור, הרפובליקה האסלאמית מצויה בעיצומו של משבר פנימי חריף שהולך ומסלים, כאשר חילוקי הדעות בצמרת השלטון עמוקים עד כדי כך שהם מהווים איום ממשי על המשך קיומם של משמרות המהפכה עצמם.
הדיווחים סביב גורלו ומצבו של ח'אמנאי הבן ממשיכים להסעיר את המזרח התיכון, במיוחד לאור העובדה שהוא לא נראה בציבור מאז פרוץ מבצע "שאגת הארי", אז נפצע בתקיפה שבה חוסל אביו. בחודשים האחרונים טענו גורמים המקורבים אליו כי הוא נפגע באורח קשה בפניו וברגלו, אך הדגישו כי מחשבתו נותרה חדה.
מנגד, בעיתון "הטיימס" הבריטי פורסם לפני מספר חודשים כי מוג'תבא מחוסר הכרה לחלוטין, ובסביבתו הקרובה אף החלו בהיערכות לקבורתו לצד האב, בתוך מאוזוליאום חדש אשר נבנה, על פי הדיווח, עבור "יותר מקבר אחד". גם נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, התייחס בעבר לאותה תקיפה קטלנית שבה חוסל עלי ח'אמנאי יחד עם אשתו, בנו וכלתו, ופצעה את מוג'תבא, ואמר: "המנהיג העליון מת או פצוע קשה כי אף אחד לא שומע ממנו. מי רוצה להנהיג את איראן? אף אחד".
