המתיחות באיראן ממשיכה לעלות, והפעם נראה כי מדיניות ההוצאות להורג של המשטר אינה משיגה את אפקט ההרתעה שלו קיוו בטהראן. יממה לאחר ששני צעירים נתלו בפומבי בכיכר מרכזית בעיר אספהאן, החלו להתפרסם דיווחים על עימותים בין תושבים לכוחות הביטחון ועל התגודדויות מחאה סביב מקום ההוצאה להורג.
על פי דיווח שפורסם במעריב, שני הצעירים, אבולפזל ספאהי בדג'אני ואמיר חוסיין ספארי חוסיינאבאדי, הוצאו להורג בכיכר עליח'אני באבטחה כבדה לאחר שהורשעו במעורבות בהריגת ארבעה מאנשי כוחות הביטחון במהלך ההפגנות שפרצו בינואר. סרטונים שהופצו ברשתות החברתיות ונבדקו בידי כלי תקשורת המזוהים עם האופוזיציה האיראנית, ובהם רדיו פרדה ואיראן אינטרנשיונל, תיעדו תושבים שהתקבצו סמוך לכיכר וקראו לעבר כוחות הביטחון: "חסרי כבוד".
לפי הדיווח, כוחות משטרה ויחידות מיוחדות חסמו את הגישה לאזור ופיזרו את המפגינים, בעוד עדי ראייה סיפרו כי אנשי הביטחון רדפו אחרי מפגינים בסמטאות הסמוכות. עם זאת, בשל מגבלות המידע באיראן, לא ניתן לאמת באופן עצמאי את היקף המחאה או לדעת האם היא התרחבה לאזורים נוספים בעיר.
השניים היו חלק מקבוצת 12 נאשמים במה שמכונה "תיק כיכר עליח'אני". לפני תשעה ימים הוצאו להורג שני נאשמים נוספים באותו תיק, וכעת שמונה נוספים עדיין ממתינים לביצוע גזר דינם. בני משפחותיהם התאספו מחוץ לכלא דסתגרד באספהאן בדרישה לעצור את ההוצאות להורג, על רקע החשש כי גם הם יוצאו להורג בקרוב.
ברקע האירועים נמשכת ביקורת בינלאומית חריפה על מערכת המשפט האיראנית. ארגוני זכויות אדם טוענים כי המשפטים התנהלו ללא הליך הוגן, ללא גישה מספקת לעורכי דין, וכי חלק מההרשעות התבססו על הודאות שנגבו בכפייה ואף שודרו בטלוויזיה הממלכתית. מנגד, הרשויות בטהראן טוענות כי חברי הקבוצה השתמשו בנשק, הציתו תחנת משטרה ופגעו ברכוש ציבורי.
במקביל, כ 1,500 אסירים הנידונים למוות בכלא גזל חסאר שובתים רעב מאז אמצע החודש, במחאה על הכוונה להוציא להורג אסירים נוספים. תיעודים שהגיעו לידי ארגוני זכויות אדם, אך לא פורסמו בשל תוכנם הקשה, מציגים אסירים המניפים שלטים, תופרים את שפתיהם וקוראים לקבלת טיפול רפואי בעקבות הידרדרות במצבם.
במסר שהוברח מהכלא לעיתון הבריטי "הגרדיאן", כתב אחד האסירים: "אנחנו אנשים שעשינו טעויות רק כדי לספק את הצרכים הבסיסיים ביותר, ואנחנו מתחרטים עליהן מעומק הלב. איפה עוד בעולם לוקחים חיי אדם בגלל טעות אחת?"
גם בזירה הבינלאומית גוברת הדאגה. מומחי האו"ם קראו לעצור את ההוצאות להורג והזהירו כי משפט משותף ל 12 נאשמים, ללא בחינה פרטנית של אחריותו של כל אחד מהם, אינו עומד בסטנדרטים של משפט הוגן.
לפי נתוני ארגוני זכויות אדם, בשנת 2025 הוצאו להורג באיראן לפחות 1,639 בני אדם, הנתון הגבוה ביותר זה עשרות שנים, ובשנת 2026 נמשך הקצב הגבוה, כאשר מאות בני אדם כבר הוצאו להורג, רובם בעבירות סמים. לפי נתוני האו"ם, לפחות 26 ממשתתפי מחאות ינואר כבר הוצאו להורג. לפי דיווחי ארגוני זכויות אדם, גל ההוצאות להורג אף התגבר בחודשים האחרונים, למרות הירידה במתיחות הביטחונית באזור.
