רוסיה מתכוננת לבצע מתקפות כטב"מים נוספות באירופה, הפעם במדינות אגן הים התיכון. המידע הדרמטי הזה הועבר למספר ממשלות באירופה על בסיס דוחות מודיעין אמריקניים מפורטים, ולפיו בקרמלין בוחנים שיטות פעולה מסוות ומתוחכמות שטרם נראו בזירה זו.
הפרטים המטרידים אודות המזימה הרוסית נחשפו בדיווח של העיתון הספרדי "El Mundo", שהסתמך על מידע מודיעיני מדויק שאספו סוכנויות הביון של ארצות הברית. על פי הדיווח, הקרמלין שוקל שימוש בכטב"מים שישוגרו מכלי שיט אזרחיים, כאשר גורם במשרד ההגנה הליטאי ציין כי מדובר בשימוש בכטב"מים שמוסתרים בתוך מכולות על אוניות סוחר – שיטה שמוגדרת כפשוטה ליישום מבחינה טכנית אך קשה ביותר לאיתור ולסיכול מוקדם. מוסקווה הצהירה מספר פעמים בעבר כי אספקת נשק, מידע מודיעיני וייעוץ צבאי לאוקראינה הופכת את מדינות המערב לצד בלתי נפרד מהלחימה ולמטרות לגיטימיות. עד כה פעלה רוסיה מתחת ל"סף המלחמה" כדי להימנע מתגובה מתואמת של נאט"ו, אך הגבירה את פעולות החבלה נגד מטרות במדינות התומכות באוקראינה, כפי שבא לידי ביטוי בחדירת 19 כטב"מים ללא חימוש למרחב האווירי של פולין בשנה שעברה, ובתקרית הכטב"מים החמושים בנמל התעופה בלייפציג שבגרמניה.
במוקד החשש המערבי עומד כלי טיס בלתי מאויש מדגם ספציפי שנועד למשימות אלו בדיוק. על פי מידע שבידי שלטונות ליטא, הכטב"ם שמיועד לשימוש הוא ה-"Gerbera". מדובר בכלי טיס באורך של כשני מטרים, בעל מוטת כנפיים של 2.5 מטרים ומשקל של עד 18 ק"ג, אשר מהירותו מגיעה ל-160 קמ"ש וטווח הטיסה המוצהר שלו הוא כ-600 ק"מ, תלוי במשקל חומר הנפץ ותנאי הרוח. כטב"ם זה קטן וקל יותר לשיגור באמצעות קטפולטה מאוניית סוחר לעומת דגמים גדולים יותר כמו ה"שהאד" או ה"גראן". ממרחק של 200 עד 300 ק"מ מהחוף, זמן הטיסה המשוער שלו הוא בין שעה ורבע לשעתיים בלבד. על אף שמדובר במטען מצומצם יחסית של כ-4 עד 5 ק"ג חומר נפץ, הכלי מסוגל לגרום לשריפות ענק, נזק חמור לציוד חשוף או להביא לסגירה זמנית ומשבשת של נמלי ים ונמלי תעופה בין-לאומיים.
ההתרעה המודיעינית החמורה הופצה זמן קצר לאחר ביקורו של ראש ה-CIA, ג'ון רטקליף, במוסקווה ב-25 באוגוסט, ביקור שמטרתו לפי דיווחים ב"וול סטריט ג'ורנל" וב"פוליטיקו" הייתה להזהיר באופן ישיר ונוקב את רוסיה מפני תקיפות או פרובוקציות נגד מדינות נאט"ו. בעקבות המידע המודיעיני המוצק, ממשלות ספרד, צרפת ואיטליה עודכנו על האפשרות למבצע רוסי בשטחן. בצרפת כבר נרשמה דריכות שיא: הנשיא עמנואל מקרון כינס את מועצת ההגנה ב-16 בספטמבר, ויומיים לאחר מכן זימן את ראשי כל המפלגות והמועמדים לנשיאות ל-2027 לפגישה חריגה בארמון האליזה, לנוכח מה שאנליסטים מגדירים כדוח אמריקני אמין ומפורט מאוד הממחיש את השיטה הרוסית להבערת אירופה.
