הפיגוע בצומת יהודה שבמרחב חטיבת יהודה עלול היה להסתיים באסון כבד בהרבה, אך בחסדי שמים מרובים, היערכותם של לוחמי צה״ל בשטח שיבשה את תוכנית המחבלים והובילה לחיסולם. ממידע שהגיע לידי 'המחדש' עולה כי שני המחבלים יצאו מחברון כשהם מצוידים בנשק אוטומטי ובתחמושת רבה, במטרה להגיע לצירים 35 ו־60 ולבצע פיגוע משמעותי. אלא שנוכחות כוחות צה״ל בצמתים ובמחסומים בגזרה שינתה את התמונה, והמחבלים נאלצו, לפי ההערכות, לשנות את יעדם ולכוון את הפיגוע נגד המחסום הצבאי.
לוחמי גדוד ארי של חטיבת החילוץ בפיקוד העורף היו פרוסים במרחב במסגרת משימת ההגנה בגזרת יהודה ושומרון, כחלק מכוננות ״עם שחר״. הכוחות ביצעו ניטור תנועות בצמתים ובצ׳ק פוסט, כשהם ערוכים בעמדות בטון. פריסת הכוחות ונוכחות הלוחמים מנעו מהמחבלים להתקדם כמתוכנן לעבר הצירים המרכזיים, והמחסום הצבאי הפך ליעד שאליו כיוונו את התקפתם. בכך שימשו הלוחמים שכבת מגן לאזרחים, וסיכלו את האפשרות שהמחבלים יגיעו ליעד אזרחי.
במהלך ההיתקלות פרקו המחבלים מרכבם וניסו לפגוע בלוחמים. הקרב התנהל מטווח קצר ונמשך למעלה מ־20 דקות, עד שלוחמי גדוד ארי חיסלו את שני המחבלים. ברכבם נמצאה כמות גדולה של תחמושת, לצד כלי נשק, ובהם נשק אוטומטי מסוג M4 ואקדח, לפי המידע שנמסר. בעקבות האירוע הוזעקו כוחות ביטחון רבים למרחב, ובמערכת הביטחון מעריכים כי הפעולה המהירה והנחושה של הלוחמים מנעה פיגוע חמור בהרבה.
בעקבות הפיגוע הוטל כתר מלא על חברון, במטרה למנוע פיגועי השראה ולצמצם את הסיכון לאירועים נוספים. מפקד פיקוד המרכז, אלוף אבי בלוט, הנחה להרחיב את הכתר גם למרחב חלחול, וכן לקדם את מיפוי בתי המחבלים. כוחות הביטחון ממשיכים בפעילות במרחב כחלק מהמאמץ לסיכול איומים נוספים.
מאחורי סיכול הפיגוע עומד גדוד חדש יחסית בפיקוד העורף, שהוקם בשנה האחרונה בעקבות לקחי המלחמה ומתוך הצורך להגדיל את סדר הכוחות הלוחמים בגזרות השונות, לצד תגבור הכוחות הזמינים למשימות בעורף. גדוד ארי הוא הגדוד החמישי של חטיבת החילוץ, ולוחמיו החלו במהלך השבוע האחרון את התעסוקה המבצעית הראשונה שלהם, לאחר אימון הקמה שנמשך מספר חודשים וכלל הכשרה ייעודית.
עוד לפני התעסוקה המבצעית הנוכחית, הגדוד כבר הוקפץ למשימות חירום. זמן קצר לאחר שהפלוגה הראשונה סיימה את הכשרתה המבצעית, הוקפץ הגדוד לכוננות חילוץ במסגרת מבצע ״שאגת הארי״, כדי לתת מענה בגזרה הצפונית, ואף השתתף בפעילות בזירת ההרס המורכבת בחיפה. כעת, כבר בתעסוקה המבצעית הראשונה ביהודה ושומרון, רשמו לוחמיו הישג מבצעי משמעותי בסיכול הפיגוע.
מפקד גדוד ארי, סגן־אלוף ל׳, התייחס לחיסול המחבלים ושיבח את תפקוד הלוחמים: ״שני המחבלים חוסלו על ידי לוחמי הגדוד, שפעלו במקצועיות והיו פרוסים באופן מיטבי במרחב כחלק ממאמץ ההגנה על תושבי מדינת ישראל. לוחמי הגדוד הוכיחו כבר בתעסוקה המבצעית הראשונה שלהם את חשיבות המשימה ואת מוכנותם המבצעית. הלוחמים שמרו על כוננות ודריכות מבצעית גבוהות, חתרו למגע ופעלו בנחישות ובמהירות לסיכול האיום, תוך מניעת פגיעה באזרחים, שמרו על ביטחונם ומילאו את המשימה בהצלחה. נמשיך לפעול באחריות ובדריכות כחלק ממאמץ ההגנה על תושבי ישראל״.
במערכת הביטחון מדגישים כי היערכות הכוחות בשטח, הדריכות המבצעית והתגובה המהירה הן שמנעו מהמחבלים להוציא לפועל את תוכניתם המקורית. הפיגוע הסתיים בחיסול שני המחבלים, אך היקף התחמושת שנמצאה ברכבם וההערכות באשר ליעד שאליו ביקשו להגיע ממחישים את חומרת האיום ואת המשמעות של סיכולו בשלב מוקדם.
