אחרי כ-35 שנות פעילות ציבורית, מתוכן עשר שנים כראש עיריית בית שמש ולמעלה משבע שנים בכנסת, הודיע חבר הכנסת משה אבוטבול על פרישתו מרשימת ש"ס לכנסת. במכתב אישי ומפורט הוא מסביר את החלטתו לפנות מקום לדור הצעיר, מודה למי שליוו אותו לאורך השנים ומפרט את התוכניות התורניות שבהן יתמקד בהמשך דרכו.
אבוטבול, שכיהן גם כסגן שר החקלאות במשך כשלוש שנים, הדגיש כי החלטתו התקבלה מתוך מחשבה על עתידה של התנועה ועל קידום הדור הבא של העסקנים. במכתבו, תחת הכותרת "כולם שווים לטובה", פנה לתומכיו וכתב: "לאחי ורעי היקרים והאהובים".
בהמשך הסביר את המניעים להחלטה ואת רצונו לאפשר לצעירים להשתלב בעשייה הציבורית: "לאחר חשיבה על תנועת ש"ס היקרה והצלחתה", כותב חה"כ אבוטבול בפתח מכתבו, "החלטתי לפרוש מהרשימה לכנסת ע"מ לסלול את הדרך פנימה לבאים אחרי, העסקנים היקרים הצעירים בשנים ועשירים במעש, כרצון התנועה לקדמם ברשימה ולהטיל עליהם את המשימות הנדרשות בעת הזו, להצלחת ולהצלת עולם התורה, ולהגשים את כלל חזונו של מיסד התנועה מורנו אביר הרועים מרן הרב עובדיה יוסף זצוק"ל, ועימו הגאונים מרן הרב שלום כהן זצוק"ל ומרן הרב שמעון בעדני זצוק"ל, שקירבוני ועודדוני בכל פעילות הציבורית למען הכלל והפרט. וכבר אמרו חז"ל: 'אם אין גדיים אין תיישים' ולכן ע"מ להגדיל תורה ולהאדירה בכל אתר ואתר הן בעולם התורה והישיבות והן בשאר המגזרים בעולם התורני והיהודי בארץ, עשיתי צעד זה".
אבוטבול ציין כי הפרישה נעשתה לאחר התייעצות עם גדולי ישראל וקבלת ברכת מועצת חכמי התורה. לדבריו, ההחלטה התקבלה "בברכת מרנן ורבנן חברי מועצת חכמי התורה שליט"א, ובהתייעצות אישית עם מרן ראש הישיבה הגאון הגדול הרב ראובן אלבז שליט"א ראש ישיבת אור החיים וחבר מועצת החכמים, בו נועצתי אישית למעלה משלושה עשורים ושלחני לשליחות הציבורית בעירנו בית שמש ובכנסת".
במכתבו סיכם אבוטבול את שנות פעילותו הציבורית, החל מעבודתו בעיריית בית שמש ועד לתפקידיו בכנסת ובמשרד החקלאות: "לאחר כ-35 שנה של עשיה ציבורית כנבחר ציבור, 25 שנה בעיריית בית שמש מתוכם עשר כראש העיר ולמעלה מ-7 שנים בעשיה הארצית בכנסת כחבר כנסת וכסגן שר החקלאות, הנני להודות לבורא העולם שהגעתי עד הלום בעשיה הציבורית בהקמת עיר של תורה בית שמש ועוד כהנה וכהנה. והנני להודות למרנן ורבנן גדולי ישראל ובפרט למועצת חכמי התורה שליט"א שחיזקוני בכל עת ומהם שאבתי עצה ותושיה בדרכי".
עוד הקדיש אבוטבול במכתבו דברי תודה ליו"ר ש"ס אריה דרעי, לחברי הכנסת בתנועה ולבני משפחתו שליוו אותו לאורך שנות פעילותו. "לחברי, ח"כ בתנועה, ובפרט ליו"ר התנועה היקר הרב אריה דרעי הי"ו שמוסר נפשו עבור כלל ישראל והאיר לי פנים ב-40 שנות עשיה משותפת מתוך ידידות ואהבה רבה, וכן לבני משפחתי היקרים הי"ו ובפרט לנוות ביתי אסתר תחי' "ששלי ושלכם שלה" , וטיפלה במסירות בכל עיניני הבית ע"מ שאתמסר לעשיה הציבורית בעשרות שנה העשיה".
בהמשך ביקש להתנצל בפני מי שאולי נפגע ממנו במהלך השנים, והתייחס גם לפניות הציבור שלא תמיד הצליח לקדם: "וראיתי לנכון עם סיום פרק ציבורי זה לבקש סליחה אם חלילה פגעתי במאן דהוא או לא כבדתי מישהו כראוי לו כי שגגה היא ובפרט אם לא הצלחתי לפעול מול כלל פניות הציבור הרבות לפי רצון הפונים כי אכן השתדלנו בס"ד אך לא תמיד הדברים היו תלויים בנו אלא ברצון אחרים, ועל כן התנצלותי האישית. תודה לידידי ואהובי מכל המגזרים שתמכו בי לאורך כל הדרך במעלה ההר ואי"ה נפגש שוב בשבילי החיים".
לצד הפרישה מהכנסת, אבוטבול הבהיר כי בכוונתו להרחיב את פעילותו בתחום התורני, ובין היתר לקדם את המדרשה לנערים בבית המדרש "ממזרח שמש" ואת פרויקט ליקוטי הש"ס. במכתבו כתב: "וכעת אתמסר בס"ד יותר לדברים תורניים שרציתי לקדם, ומה שהלב חושק הזמן עושק, בהקמת המדרשה לנערים בבית מדרשנו 'ממזרח שמש', ולקידום וסיום הפרויקט התורני היחודי ליקוטי הש"ס 'דכולא בה' שיאיר את עולם התורה והלימוד באור יקרות וינגיש את סוגיות הש"ס למקומם במסכתות הבית."
את מכתבו חתם בדברים מתוך ספר "חובת הלבבות", שלדבריו ליוו אותו לאורך שנות פעילותו הציבורית ובתקופות המורכבות שעבר: "אסיים בדברי ה'חובת הלבבות' פרק ג' דברים שחיזקוני בכל עת בימים סוערים ובתקופות מאתגרות, וחקוקים המה בליבי למשמרת: 'אין ביד אחד מהברואים להועיל את נפשו ולא להזיקה לא לזולתו כי אם ברשות הבורא יתברך, וכשירגיש האדם שלא יועלנו ולא יזיקנו אלא ברשות הבורא, ישוב ליבו מיראתם ותקוותם ויבטח על הבורא לבדו !!!'"
את דבריו סיים בהדגשת האמונה וההסתמכות על רצון הבורא: "זוהי תמצית האמונה בד' יתברך ותמיד ביקשתי מד' יתברך, לגבי 'תעשה מה שטוב לך בעולמך', כי זה היסוד והעיקר בחיי היום יום, ובפרט בחיים הציבורים כשליחם של חכמי וגדולי ישראל שליט"א", חותם חה"כ אבוטבול את מכתבו.
