כידוע תחילת פרשת כי תשא הנקראת בשבת הקרובה עוסקת במצוות מחצית השקל, ובהוראות נוספות הקשורות למשכן, אך רוב הפרשה עוסקת בסיפור חטא העגל ובהשלכותיו.
בקריאת הפרשה בבית הכנסת, הפרשה מחולקת באופן לא פרופורציונלי בין שבעת העולים לתורה, כשרוב הפרשה נקראת בעלייה הראשונה והשנייה של הכהן והלוי, ורק מיעוט הפרשה נשאר לחמש העליות האחרונות. המטרה בחלוקה זו היא כדי שסיפור חטא העגל ייקרא בעליית הלוי, מכיוון שעל פי המסורת שבט לוי לא חטאו בחטא העגל
כאן עולה השאלה מה יעשו בבית כנסת שאין כהן, כידוע ההלכה קובעת שבמקרה כזה שאין כהן בבהכ"נ, קורא ישראל במקום כהן ואחר כך לא מעלים לעליית שני את הלוי גם אם הוא ישנו, אולם בשבת הקרובה שיש ענין ש'לוי' יקרא את פרשת העגל מעלים לפי חלק מהשיטות את הלוי במקום כהן והלוי ממשיך וקורא עד סוף פרשת העגל, כך המנהג בבתי הכנסת באשכנז – וכל בית כנסת ובית כנסת ישאלו את מרא דאתרא כדת מה לעשות
