המנדט שניתן לראש הממשלה בנימין נתניהו להרכבת הממשלה פקע בחצות, וממחר בבוקר (יום ד') יחל נשיא המדינה ראובן ריבלין בסבב התייעצויות לקראת החלטה שעשויה להיות דרמטית.
מקור במערכת הפוליטית העריך שאם לא יהיו שינויים בלתי צפויים במגעים הקואליציוניים, ריבלין יטיל את הרכבת המנדט על יו"ר יש עתיד יאיר לפיד, אף שבנט עשוי להפוך לראש ממשלה ראשון אם תושג רוטציה בין השניים. המקור העריך שהטלת המנדט על לפיד עשויה לחזק את הסיכוי לכונן ממשלה שתתבסס על גוש השינוי, שהיא הקואליציה האפשרית היחידה המסתמנת בכנסת שנבחרה. לדברי המקור, "ברור שאם נתניהו ימליץ על בנט, מדובר ב'תעלול פוליטי'. גוש הימין מיצה את האפשרות להרכיב קואליציה, והמלצה על בנט נועדה בעיקר להשאיר בידי נתניהו את השליטה על האפשרות ללכת לבחירות.
בנאום שבו הודיע הנשיא ריבלין על הטלת מלאכת הרכבת הממשלה על נתניהו, הוא אמר כי הוא לא רואה כי לאף אחד מהמועמדים אין סיכוי ממשי להרכיב ממשלה. "למעשה, אילו החוק היה נתון בידי, הייתי מעביר את ההחלטה בחזרה לנציגי העם, לכנסת ישראל", אמר אז ריבלין. ואולם, ההערכה היא שהנשיא ינסה להימנע בכל זאת מהחזרת המנדט לכנסת, בין היתר מאחר שהדבר עלול להוביל לבחירות נוספות.
מי שפעלו לאורך כל היום בניסיון לגרום לנשיא ריבלין להעביר את המנדט ישירות לכנסת היו אנשי הליכוד, ששקלו לאורך היום תרחישים שונים. עם זאת, לפי שעה לא נראה כי יש תרחיש שיגרום לנשיא לעשות זאת. לפני קבלת החלטה סופית וממשית, בבית הנשיא צפויים ליצור קשר עם ראשי המפלגות הרלוונטיים, ובהם יאיר לפיד שגיבש 45 ממליצים ונפתלי בנט, שנחשב לבעל סיכויים גבוהים להרכיב ממשלה – ואף להיות ראשון ברוטציה.
מהליכוד נמסר כי עקב סירובו של בנט להתחייב לממשלת ימין, דבר שהיה מוביל בוודאות להקמת ממשלה בהצטרפות של חברי כנסת נוספים, ראש הממשלה נתניהו החזיר כעת את המנדט לנשיא.
