עלי שמח'אני, יועץ בכיר למנהיג העליון של איראן עלי ח'אמנאי ודמות מפתח בממסד הביטחוני של הרפובליקה האסלאמית, נפצע באורח אנוש בסוף השבוע האחרון במהלך סבב תקיפות ישראליות על יעדים איראניים. על רקע שמועות שהחלו להתפשט בדבר אפשרות שהבכיר האיראני חוסל בהתקפה, הופצו היום (שני) תמונות המתעדות את שמח'אני בבית החולים לאחר הפציעה, בניסיון להפריך את הדיווחים על מותו לכאורה.
מעבר לתפקידו כיועץ קרוב של המנהיג העליון ח'אמנאי, שמח'אני ידוע גם כמי שניהל וכיוון את תוכנית הגרעין השנויה במחלוקת של איראן במסגרת "משמרות המהפכה", אחד הארגונים הצבאיים והפוליטיים החזקים ביותר במדינה. בנו חוסיין שמח'אני בולט אף הוא בזירה הכלכלית והביטחונית כסוחר נשק ויצואן נפט.
שמח'אני נולד בשנת 1955 בעיר אהוואז בדרום-מערב איראן למשפחה ממוצא ערבי. טרם עלייתו של המשטר האסלאמי בעקבות מהפכת 1979, הוא היה מעורב בקבוצות גרילה אסלאמיות רדיקליות שפעלו נגד השלטון הקיים באותה תקופה.
לאחר המהפכה, האיש טיפס בהדרגה בסולם הדרגות והגיע לעמדות בכירות בצמרת הצבאית והפוליטית. הוא שירת בתפקידים רמי דרג כמו מפקד חיל הים של משמרות המהפכה, מפקד חיל הים הרגיל של הצבא האיראני, שר ההגנה בין השנים 1997 ל-2005, ומזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי עד שנת 2023.
פציעתו של שמח'אני מהווה מכה משמעותית לצמרת השלטונית באיראן, במיוחד על רקע תפקידיו המרכזיים בגופי הכוח החשובים ביותר של המשטר ומעמדו כבעל אוזנו של המנהיג העליון ח'אמנאי. עיניים רבות בטהראן ומחוצה לה יעקבו בדריכות אחר מצבו הרפואי של הבכיר הפצוע, שיש לו השפעה משמעותית על מאזן הכוחות הפנימי באיראן ועל מדיניות הרפובליקה האסלאמית באזור.
