גילויים דרמטיים ומפתיעים מאחורי הקלעים של יחסי וושינגטון וטהראן נחשפים כעת, ומציגים תמונה מורכבת של קשרי עבודה שקטים בשיאה של המתיחות הביטחונית. לפי מסמכים פנימיים והתכתבויות דואר אלקטרוני, רשויות ההגירה בארצות הברית ניהלו שיתוף פעולה הדוק וממוקד עם הרפובליקה האיסלאמית כדי להביא לגירושם של מעל 100 אזרחים איראנים בחזרה למולדתם. התיאומים הללו התרחשו בסוף שנת 2025 ובתחילת השנה הנוכחית, בדיוק בפרק הזמן שבו התלקחו מחאות נרחבות ברחבי איראן.
המידע המרעיש, שהגיע לידי המועצה הלאומית האיראנית-אמריקנית ופורסם בסוכנות הידיעות AP, מעלה כי לנציגים הרשמיים מטעם טהראן הייתה השפעה ישירה וממשית על זהות המגורשים שנשלחו חזרה. נציגי רשויות ההגירה והמכס בארה"ב (ICE) נענו פעם אחר פעם לבקשות מצד הגורמים האיראנים לערוך שינויים ברשימות הנוסעים, עד לרגעים האחרונים שלפני הטיסות.
באחת ההתכתבויות מאוגוסט 2025 נכתב בגלוי: "לבקשת שגרירות איראן הוספתי כמה מקרים", בעוד גורם אמריקני אחר שנפגש עם בכיר בשגרירות דיווח כי "איראן ביקשה שאשנה את המניפסט הקודם ואזרז את תהליך ההרחקה".
התיאום ההדוק נמשך כסדרו ואף זכה לעדיפות עליונה בוושינגטון, כולל במהלך מבצע עם כלביא. באותם ימים מורכבים, טוד ליונס, שהיה אז ממלא מקום מנהל ה-ICE, כינה את החזרת המהגרים האיראנים "עדיפות" בהודעה ששלח לאחראי לפעולות הגירוש מרקוס צ'ארלס. זאת, על אף שאנשי שטח בסוכנות הזהירו כי המהלך יהיה קשה לביצוע לאור סגירת המרחב האווירי והיעדר מסמכי נסיעה רשמיים.
למרות הקשיים בשטח והחששות של העובדים, הדרגים הבכירים עמדו על רצונם להוציא את המהלך אל הפועל בכל מחיר. צ'ארלס הורה לאנשיו לגבש מתווה לגירוש 58 איראנים והבהיר: "אנחנו צריכים תוכנית קדימה בהקדם האפשרי".
במקביל, גורמים נוספים דחקו בצוותים "למצוא פתרון עבור העדיפות הזו של הבית הלבן", כאשר מהתכתבויות הדוא"ל עולה בבירור כי הלחץ הכבד לקדם את הגירושים הגיע ישירות מהדרגים הגבוהים ביותר של ממשל טראמפ, גם ברגעים שבהם אזרחים רבים נמלטו מאיראן על רקע ההפצצות.
