המנהיג הרוחני של איראן, עלי חמינאי, הופיע היום (שבת) בפומבי בפעם הראשונה מאז התקיפות הישראליות על מתקני הגרעין האיראניים במבצע 'עם כלביא'. הופעתו התקיימה במסגרת ציון יום ה"עשורא" השיעי, והיא מגיעה לאחר תקופה של היעדרות יחסית מהעין הציבורית, שהעלתה שאלות רבות לגבי מצבו ובריאותו.
חמינאי, בן ה-86, נעלם לחלוטין מהזירה הציבורית בשבוע האחרון, מה שעורר גל של ספקולציות באיראן ובעולם אודות מצבו הבריאותי ויכולתו לנהל את המדינה. במהלך התקופה שקדמה לכך, דווח כי חמינאי הסתתר בבונקר, מחשש שיהפוך למטרה עבור חיל האוויר הישראלי. בחירתו להופיע דווקא ביום הקדוש ביותר לשיעים, נושאת משמעות סמלית רבה.
טרם הופעתו הפומבית היום, לפני כשבוע, שחרר חמינאי נאום מצולם, הראשון מאז הפסקת האש עם ישראל. בנאום זה, התפאר המנהיג ב"ניצחון" על ישראל וארצות הברית. "אני רואה לנכון לברך את האומה האיראנית הגדולה על הניצחון על המשטר הציוני המזויף", אמר חמינאי, ואף טען כי "המשטר הציוני כמעט ונמחץ תחת מכות הרפובליקה האסלאמית".
הוא המשיך וטען כי ארצות הברית "לא השיגה משהו משמעותי" בתקיפות על מתקני הגרעין האיראניים, וכי נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, "היה צריך לעשות הצגה" לקהל האמריקני. חמינאי התרברב כי איראן "נתנה סטירה קשה לאמריקה" במתקפת הטילים על הבסיס האמריקני בקטאר, על אף שצוין כי התקיפה תואמה מראש והתבצעה לאחר פינוי הבסיס. לבסוף, איים המנהיג כי איראן תגבה "מחיר כבד" על כל מתקפה עתידית, והבטיח: "ארצנו עוצמתית, ולעולם לא תיכנע".
