הגאון רבי אברהם דרעי נבחר היום (ראשון) לכהן כרבה הראשי של העיר באר שבע. הרב נבחר למלא את מקום אביו, הגאון רבי יהודה דרעי זצ"ל, שהנהיג את הקהילה היהודית בעיר במשך עשרות שנים עד לפטירתו הכואבת לפני חודשים ספורים.
הבוקר, טרם ההכרזה הרשמית, נכנס הרב דרעי למעונו של הראשון לציון, הגאון רבי יצחק יוסף, כדי להתברך לקראת התפקיד הכבד. ברגע של התעלות, הניח הראשון לציון את ידיו על ראשו של הרב דרעי ובירך אותו בברכת כהנים: "יברכך ה' וישמרך, יאר ה' פניו אליך ויחונך, ישא ה' פניו אליך וישם לך שלום".
הראשון לציון הוסיף דברים חמים על חשיבות המינוי ועל הקשר העמוק בין הבן לאביו המנוח. "אני מברך אותך שתזכה לברך על המוגמר, ותזכה להאיר את באר שבע כאשר אתה הרב הראשי של העיר תחת אבותיך", אמר הגר"י יוסף.
הרב הדגיש את ההיבט ההלכתי של המינוי: "גם בגלל הירושה של הרבנות – ועל פי ההלכה זו חובה – וגם מפני שאתה ראוי לכך מצד עצמך. הזורעים בדמעה ברינה יקצורו". הראש"ל חתם את דבריו בתקווה לשיתוף פעולה עתידי: "שתיבחר להיות רב העיר של באר שבע ונשמח ביחד, באריכות ימים ושנים. ברכה והצלחה בכל אשר תפנו".
מרן הראשון לציון הרב הראשי לישראל הגאון הגדול הרב דוד יוסף שליט"א שוחח עם הרב אברהם דרעי ובירכו על היבחרו. ״זכית למלא מקום אביך הגדול זצוק"ל, תחת אבותיך יהיו בניך״.
