בזמן שאיראן וארצות הברית פועלות לייצב את הסכם הביניים ביניהן, בצמרת המשטר בטהרן מתנהל מאבק כוח חריף, ובמקביל גובר החשש לביטחונו של המנהיג העליון החדש, מוג'תבא חמינאי, שנמנע עד כה מהופעה פומבית וממשיך להסתתר.
על פי תחקיר שפרסם ה"ניו יורק טיימס", מסע הלווייתו של עלי חמינאי נועד להציג עוצמה, יציבות ואחדות לאומית, אך מאחורי טקסי הענק מתגלה תמונה שונה: הנהגה מפולגת, משבר כלכלי חמור וחשש גובר בצמרת האיראנית מהשלכות המלחמה מול ישראל וארצות הברית.
לפי הדיווח, המנהיג העליון החדש ביקש להשתתף בטקס הקבורה של אביו במקדש האימאם רזא במשהד ב־9 ביולי. אולם שני אנשי משמרות המהפכה וגורם המעורב בארגון ההלוויה מסרו כי גורמי הביטחון דחו את בקשתו מחשש שישראל תנסה להתנקש בו במהלך הטקס או לעקוב אחר תנועותיו בחזרה למקום מחבואו.
עוד עולה מהתחקיר כי היעדרותו של מוג'תבא אינה נובעת רק משיקולי ביטחון. ארבעה בכירים איראנים ושני אנשי משמרות המהפכה אמרו לעיתון כי מתחת לפני השטח מתנהל מאבק בין מחנות שונים על השפעה סביב המנהיג החדש. לדבריהם, "כל אחד מהמחנות מנסה למשוך את המנהיג העליון החדש לצידו, להציג את עמדותיו כמשקפות את רצונו – ולהבטיח לעצמו השפעה על עתידה הפוליטי של איראן".
לפי ה"ניו יורק טיימס", המלחמה מול ישראל וארצות הברית החריפה את מצבה הכלכלי של איראן ופגעה קשות בייצוא הנפט, על רקע המצור הימי האמריקני והחשש מקריסה של מערכות כלכליות חיוניות. בכירים איראנים אמרו כי חלקים בהנהגה סבורים שהמשך העימות עלול לסכן את עצם הישרדות המשטר.
עוד דווח כי נשיא איראן, מסעוד פזשכיאן, הזהיר את המנהיג העליון החדש שהמדינה הגיעה לנקודת שבירה ואף איים להתפטר אם טהרן תדחה את ההסכם המתגבש עם ארצות הברית. במקביל, נגיד הבנק המרכזי האיראני התריע במכתב כי אם המצור יימשך, המדינה עלולה להתמודד עם מחסור חמור במזון ובתרופות כבר עד סוף חודש אוגוסט.
לפי התחקיר, ההחלטה לקדם מגעים עם וושינגטון החריפה את הקרע בצמרת השלטון. מחנה פרגמטי, הכולל בכירים במשמרות המהפכה, את הנשיא פזשכיאן ואת יו"ר הפרלמנט מוחמד באקר קאליבאף, תומך בקידום ההסכם, בעוד המחנה הקיצוני מתנגד לכל פשרה עם ארצות הברית. בשבועות האחרונים הפכו חילופי ההאשמות בין הצדדים לגלויים, וכללו טענות לבגידה, לניסיון הפיכה ולחתירה תחת סמכות המנהיג העליון.
התחקיר מציין גם כי מאז מותו של עלי חמינאי השתנה מבנה קבלת ההחלטות באיראן. בעוד המנהיג הקודם שלט במשך עשרות שנים כמעט ללא עוררין, ההכרעות מתקבלות כיום באופן קולקטיבי יותר, בהובלת בכירי משמרות המהפכה והמערכת הפוליטית.
כזכור, מאז תחילת המלחמה בסוף פברואר, מוג'תבא חמינאי לא נראה בפומבי. לפי הדיווח, הוא מעביר מסרים באמצעות הצהרות כתובות בלבד, בעוד גורמים רשמיים באיראן ממשיכים לטעון כי הוא מנהל את המשא ומתן עם וושינגטון מאחורי הקלעים.
