נשיא סומלילנד עבד א-רחמאן מוחמד עבדאללה אומר כי ארצו עשויה לאפשר בעתיד נוכחות ביטחונית ישראלית או אמריקנית בשטחה, ואף סבור כי מהלך כזה עשוי לחזק את ההרתעה והיציבות באזור.
את הדברים אמר הנשיא בריאיון ל-ynet בשולי ועידת MEAD בוושינגטון, על רקע ההתפתחויות האזוריות והתקדמות החות'ים לעבר אזור מצר באב אל-מנדב. לדבריו, סומלילנד זקוקה לשותפים בתחום הביטחוני ואינה שוללת שיתוף פעולה עם ישראל וארה"ב.
"עדיין אין נוכחות ביטחונית ישראלית בסומלילנד, אבל אולי תהיה כזו בעתיד. נשתף פעולה עם כל מדינה ידידותית – ואנחנו זקוקים לשותפים ביטחוניים, כולל ישראל. אם ישראל תהיה נוכחת, זה ייתן הרתעה. אנחנו זקוקים להגנה. אני לא שולל שישראל או ארה"ב יקימו נוכחות אצלנו".
הנשיא טען כי האפשרות עדיין לא נדונה באופן מעשי בין הצדדים. לצד זאת, הוא התייחס לצורך של מדינתו בחיזוק היכולות הביטחוניות, במיוחד לנוכח המתיחות מול סומליה. "אין עדיין נוכחות ביטחונית ישראלית בסומלילנד, אבל אולי תהיה בעתיד. אם ישראל תהיה נוכחת זה ייתן הרתעה, אנו צריכים הגנה. אני לא שולל שישראל או ארה"ב ישימו נוכחות כזאת. נשיא סומליה איים לפלוש לסומלילנד. יש לנו כוח צבאי מספק להגן על עצמנו, אבל אולי צריכים טכנולוגיה ואימונים".
לדברי עבדאללה, לסומלילנד יש כיום כ-25 אלף חיילים וכן משמר חופים המונה כ-1,500 איש. הוא הדגיש כי מדובר בכוח שמסוגל להגן על המדינה, אך ציין כי סיוע בתחום הטכנולוגיה והאימונים עשוי לחזק את יכולותיה.
במקביל, הנשיא הצהיר כי סומלילנד מעוניינת להשתתף בכוח השלום הבינלאומי שאמור לסייע בפירוז רצועת עזה. לדבריו, המדינה עשויה לשלוח עד 2,000 חיילים לכוח ה-ISF.
עבדאללה התייחס גם להכרה הישראלית בסומלילנד, שאותה הגדיר כציון דרך משמעותי עבור ארצו. "ביקשנו 25 שנה מכל העולם שיכירו בנו, ועכשיו רואים אותנו ומקווים שאחרים ילכו בעקבות ישראל". לדבריו, בעקבות ההכרה נחתמה בין הצדדים הצהרה משותפת העוסקת בשיתוף פעולה בתחומי הכלכלה, הביטחון והסחר.
באשר לחות'ים בתימן, הנשיא הדגיש כי בשלב זה אין עימות ישיר בין סומלילנד לבין הארגון. "אנחנו שכנים עם תימן והחות'ים כבר אלפי שנים, וכמדינה אין לנו כרגע כל עימות ישיר מולם".
