בעקבות החשש לניסיון חטיפה של מטוס שעשה את דרכו מדובאי לישראל, בחיל האוויר מבהירים כי המערך האווירי ערוך באופן רציף להתמודדות עם איומים ולמניעת חדירה למרחב האווירי של ישראל. כלל מערכי חיל האוויר פועלים מסביב לשעון לניטור המרחב האווירי, לזיהוי חריגות ואיומים ולהפעלת מענה מהיר במקרה של אירוע שעלול להתפתח לאיום על המדינה ואזרחיה.
ההיערכות נשענת על תמונת מצב אווירית רציפה, כוחות הנמצאים בכוננות ויכולת להזניק ולהפעיל כלי טיס בתוך פרקי זמן קצרים. במסגרת זו מתורגלים באופן שוטף תרחישים שונים, במטרה לאפשר זיהוי מוקדם, סגירת מעגלים מהירה וקבלת החלטות בזמן אמת.
אחד המענים שנמצאים בתרגול שוטף הוא פקודה ייעודית לטיפול באירועים חריגים הנוגעים למטוסים אזרחיים בדרכם לישראל. בין היתר, מטרת הפקודה היא למנוע אפשרות של אירוע פח"ע אווירי.
הפקודה עשויה להיות מופעלת במגוון תרחישים, בהם מטוס שסוטה מנתיב הטיסה שלו, אינו משיב לקריאות בקשר, משדר אות מצוקה, מתמודד עם תקלה טכנית או כאשר מתרחש אירוע רפואי המחייב נחיתת חירום.
עם הפעלת הפקודה ננקטות פעולות להגנת המרחב האווירי, ובמידת הצורך ניתן גם לסגור את המרחב ולהזניק מטוסי קרב לצורך זיהוי וליווי המטוס האזרחי. במקביל מתקיימת הערכת מצב רציפה עד להבנת נסיבות האירוע והסרת החשש.
בחיל האוויר מתרגלים את הפקודה באופן שוטף, כאשר הדגש הוא על קיצור זמני התגובה, סגירת מעגלים וקבלת החלטות מהירה. הכוחות נדרשים לעבור בתוך זמן קצר מזיהוי חריגה או סימן מחשיד להבנת תמונת המצב ולהפעלת המענה המתאים.
עם זאת, בדובר צה"ל מדגישים כי עצם הפעלת הפקודה אינה מעידה בהכרח על חשד לאירוע ביטחוני. היא מופעלת מעת לעת גם בעקבות תקלות טכניות, בעיות תקשורת, סטייה מנתיב או טעויות אנוש של צוותי מטוסים בדרכם לישראל. מבחינת חיל האוויר, כל אירוע חריג נבחן ומטופל עד להסרת החשש ולהשלמת בירור תמונת המצב.
דובר צה"ל מבהיר כי חיל האוויר ערוך בכל עת להגנת שמי המדינה וגבולותיה מפני מגוון איומים, בשגרה ובחירום. הכוחות נמצאים בכוננות מתמדת ופועלים לשמירת חופש הפעולה והביטחון במרחב האווירי, תוך יכולת לעבור במהירות משגרה למענה מבצעי בהתאם להתפתחות האיום.
