בריטניה תפרוס מטוסי קרב מסוג טייפון בסעודיה, במטרה ליירט איומים אוויריים ולהגן על ערים ותשתיות חיוניות מפני מתקפות החות'ים. משרד ההגנה הבריטי אישר היום (שלישי) את המהלך, לאחר דיווח מוקדם בנושא בבלומברג.
לפי הדיווח בבלומברג, המבוסס על גורמים בריטים המעורים בפרטים, הסיוע הבריטי יכלול גם מטוס תובלה צבאי מסוג Atlas A400M ויועצים צבאיים. ההחלטה מגיעה על רקע התגברות התקיפות של המורדים החות'ים נגד סעודיה בשבועות האחרונים.
שר ההגנה הבריטי, ווס סטריטינג, הבהיר כי משימת חיל האוויר המלכותי תהיה הגנתית ותתמקד ביירוט איומים מהאוויר. לדבריו, חיל האוויר המלכותי "יבצע פעולות יירוט אוויריות בשמי סעודיה, ויסייע להגן על הערים, האוכלוסייה והתשתיות הקריטיות שלה מפני המתקפות החות'יות". במקביל, הדגיש סטריטינג כי מטוסי הקרב הבריטיים לא יתקפו יעדים של החות'ים בתימן, וכי הפעילות נועדה לסייע בהגנה על סעודיה מפני התקיפות.
המהלך הנוכחי מצטרף לסיוע צבאי שעליו הודיעה בריטניה בחודש ספטמבר, בעקבות חידוש התקיפות החות'יות. באותה עת כללה חבילת הסיוע מטוס תדלוק אווירי מדגם RAF Voyager, אך לא מטוסי קרב.
ההחלטה להרחיב כעת את המעורבות הבריטית מגיעה לאחר החרפת העימות בין סעודיה למורדים החות'ים בתימן, שבמהלכו דווח על פגיעות במספר מוקדים בסעודיה, ובהם נמל התעופה הבינלאומי בריאד, אחת התקיפות הקשות הסתיימה בפיצוץ טיל חות'י בטרמינל בנמל התעופה, שגרם למותם של 13 בני אדם ולפציעתם של יותר מ-300. על רקע האיומים, בריטניה נערכת כעת לסייע לסעודיה ביירוט תקיפות אוויריות ובהגנה על מתקנים חיוניים.
