נשיא בית המשפט העליון לשעבר אשר גרוניס ביקש לפרוש מתפקידו כיושב ראש ועדת החקירה הממלכתית לעניין הצוללות בשל נסיבות רפואיות על פי הודעה שפרסמה היום (ראשון) הרשות השופטת, גרוניס פנה ביום שישי האחרון לנשיא בית המשפט העליון יצחק עמית והבהיר כי לא יוכל להמשיך בתפקידו, תוך שציין כי "דחיית הדיונים תפגע בעבודת הוועדה, הוא ביקש לסיים את תפקידו ושימונה יושב ראש אחר במקומו".
בעקבות בקשתו, מונה חבר הוועדה, שופט בית המשפט העליון בדימוס צבי זילברטל, ליושב ראש החדש. במקביל, צורפה נשיאת בית המשפט המחוזי מרכז-לוד לשעבר, השופטת רות לורך, כחברה בוועדה.
הפרישה מגיעה לאחר שבחודש ינואר האחרון פונה גרוניס במצב קשה לבית החולים איכילוב, אירוע שהוביל אז גם לביטול כינוסה של הוועדה המייעצת למינויים לתפקידים בכירים שבראשה עמד.
גלגול זה בראשות הוועדה מתרחש ברגע קריטי במיוחד: רק בשבוע שעבר זומנו ראש הממשלה בנימין נתניהו, הרמטכ"ל אייל זמיר, הנשיא לשעבר ראובן ריבלין ואישים נוספים למסור את עדותם בפני הוועדה במהלך החודש הבא.
כזכור, ועדת החקירה הממלכתית חוקרת את תהליכי קבלת ההחלטות והליכי הרכש הביטחוניים של צה"ל ומערכת הביטחון מול תאגיד הענק הגרמני טיסנקרופ בין השנים 2009–2016. בין הנושאים שנבדקים: עסקאות רכש צוללות מדגם AIP, ספינות המגן "סער 6" והליכי הרכש של ספינות נגד צוללות.
לצד עסקאות הרכש, אחת הסוגיות המרכזיות והרגישות ביותר במנדט הוועדה היא בחינת מתן ההסכמה הישראלית (או אי-ההתנגדות) למכירת צוללות מתקדמות מתוצרת גרמניה למצרים מאחורי גבם של גורמי מקצוע מסוימים במערכת הביטחון, והשאלה מי אישר זאת ובאילו סמכויות.
