תושבים ברחבי אוקראינה קיבלו הלילה התרעות חריגות ומבהילות ישירות לטלפונים הניידים, בעקבות פריצה לאפליקציית ההתרעות הלאומית Air Alert. בין ההודעות שנשלחו היו אזהרות שווא מפני איום קרינה, מתקפה כימית ושיגור טיל היפר-סוני מרוסיה, שאף הוצג כאיום גרעיני.
על פי הדיווחים, ההודעות החלו להופיע בסביבות השעה 22:47 לפי השעון המקומי. תחילה הופצה התרעה ברמה אדומה ברחבי המדינה, ובהמשך התקבלו בקייב הודעות נוספות. באחת מהן נכתב: "איום קרינה. הוכרז איום קרינה בקייב".
דקה לאחר מכן נשלחה הודעה נוספת, הפעם ברוסית: "היי! תהיה התרעה גרעינית ברחבי אוקראינה. אל תדאגו, זה האורשניק בטיסה". מדובר בטיל היפר-סוני מתוצרת רוסיה, שנחשב לאתגר משמעותי עבור מערכות ההגנה האווירית של אוקראינה. בהודעה נוספת, שהופצה בשעה 22:49, נכתב: "איום כימי. קיים איום של מתקפה כימית על קייב. אל תצאו החוצה".
אזרחים רבים פנו בעקבות ההודעות לערוצי הטלגרם הרשמיים של חיל האוויר והרשויות המקומיות, שם הובהר במהירות כי מדובר במתקפת סייבר וכי ההתרעות אינן אמיתיות.
חיל האוויר האוקראיני פרסם הודעת הרגעה ובה נכתב: "נראה כי יישומון ההתרעה האווירית הושפע מפעילות אויב. אין איום קרינה! הישארו רגועים ועקבו אחר העדכונים בערוץ שלנו!".
משרד הטרנספורמציה הדיגיטלית באוקראינה הודיע כי האפליקציה אינה פעילה, אך מערכות התרעה אחרות, ובהן צופרי האזעקה, ממשיכות לפעול כסדרן. גם סוכנות הביון המרכזית במדינה אישרה כי אירעה תקלה ביישומון והמליצה לתושבים להסתמך על מקורות מידע חלופיים כדי להתעדכן באשר לאיומים אוויריים.
אחד הסימנים שסייעו לתושבים לזהות את ההודעות המזויפות היה אופן ניסוחן. חלק מההודעות כללו שילוב של אוקראינית, רוסית ואנגלית משובשת, לצד שגיאות כתיב וניסוחים שאינם מאפיינים התרעות רשמיות.
גם אורך ההודעות ותוכנן עוררו חשד: במקום התרעות קצרות וענייניות הכוללות הנחיות ברורות לציבור, נשלחו הודעות טקסט ארוכות ודרמטיות ישירות לממשק האפליקציה, שאינה נוהגת לפעול כך בשגרה.
במקביל, גם רוסיה דיווחה הלילה על מתקפת סייבר חריגה נגד אפליקציות ההתרעה שלה, המשמשות לעדכון התושבים על ירי טילים וכטב"מים. קבוצת ההאקרים Hitcore קיבלה אחריות על חלק מהפריצות, וההערכות הן כי מדובר בלוחמת סייבר הדדית בין גורמים משני הצדדים, שנועדה לזרוע בהלה ולפגוע באמון הציבור במערכות החירום.
