משרד ההגנה הרוסי הודיע אתמול (ראשון) שהצליח להרוג יותר מ-600 חיילים אוקראינים בהפצצה על מגורים צבאיים בעיר קרמטורסק שבמחוז דונייצק. למרות הטענה, בדיקה קצרה ומהירה של כמה עיתונאים וגורמים הנמצאים בשטח גילתה כי מדובר בשקר מוחלט. באוקראינה דחו את טענות רוסיה ואמרו כי איש לא נפגע בהפצצה.
"העובדה שאתם קוראים את זה מצביעה על הצלחת התעמולה הרוסית", נכתב בהודעה שפורסמה. לאורך קרוב לשנה של מלחמה בין רוסיה ואוקראינה שבה ועלתה סוגיית המיס-אינפורמציה וחדשות הכזב שכל צד מפיץ במטרה לטפח את הנרטיב שלו מבית ומחוץ. ואולם, במערב מעריכים כי הדיווח של משרד ההגנה הרוסי אתמול עשוי לשבור שיאים חדשים.
הרוסים דיווחו כי הצליחו לפגוע בשני מבנים של מגורי החיילים האוקראיניים בעיר קרמטורסק, שם לטענתם היו כ-1,300 חיילים. על פי הטענה הרוסית, כתוצאה מהפגיעה, יותר מ-600 חיילים נהרגו. הרוסים הבהירו מפורשות כי ההפצצה הגיעה בנקמה על ההפצצה האוקראינית בליל סוף השנה במקבייקה – שם על פי הרוסים נהרגו 89 חיילים, אולם ככל הנראה המספר גבוה הרבה יותר.
דניאל ריינרי, עיתונאי העיתון האיטלקי "לה רפובליקה", שנמצא בימים אלה בקרמטורסק הסמוכה לקו החזית, דאמר בראיון ל'חדשות 12' – כי הפגיעות של הרוסים החטיאו את שני המבנים שככל הנראה יועדו אליהם. "אני בוחן את המקום הראשון, מבנה מגורים ורואה שהטיל החטיא את המטרה, יצר בור גדול בקרקע ולא נגע בבניינים הסמוכים", כתב. "בודק גם את המקום השני, ורואה שהטיל הרוסי החטיא את המטרה, שוב. יש בור גדול בחזית הבניין, הוא ריק. זה הכול מקרמטורסק", הוסיף.
גם אנטי קורונן, עיתונאי פיני מהעיתון YLE הנמצא בקרמטורסק, טען בראיון שקויים עימו כי הרוסים משקרים בדיווח שלהם בעניין הפגיעה במאות החיילים האוקראינים. "אני שם וזה קצת מוזר שהבניין אפילו לא מבודד. גם המקומיים לא ראו כאן אמבולנסים מהבוקר", כתב. "מכתש גדול (אולי של טיל S-300) מול בית הספר, אין פגיעה ישירה".
קורונן הוסיף כי אנשי צבא אוקראינה שביקרו במקום בשעות הבוקר אמרו כי הוא היה ריק מאדם. "אני חייב לומר שבשלב זה אני סומך על התצפיות שלי ועל הצהרות אוקראינה יותר מאשר על הטענה של משרד ההגנה הרוסי", הוסיף.
גורמים וחוקרים נוספים במערב מתחו ביקורת על הטענות של רוסיה, וטענו כי מדובר בניסיון נואש להשיג "ניצחון תודעתי" לאחר ההפצצה הקשה של צבא רוסיה לפני כשבוע וחצי. עצם העובדה שמדובר בפגיעה כה דומה לפגיעה שגרמו הכוחות האוקראיניים נגד המגויסים הרוסים, ועצם העובדה שמדובר בטענה לתוצאות כל כך דומות בפרק זמן כה קצר – מעלה גם כן חשד לניסיון רוסי להשיג הישגים תודעתיים מבית.
בניגוד להפצצה האוקראינית במקייבקה – שלוותה בתיעוד רב המלמד על הרס מוחלט ביעד שבו פגעו טילים מדויקים, הרוסים דווקא לא סיפקו שום עדויות שעשויות ללמד על תוצאות דומות. במקביל לביקורת במערב, גם גורמים שונים לא רשמיים ברוסיה מותחים ביקורת על הדיווח, וטוענים כי מדובר בניסיון להשיג הישג תודעתי בלבד.
במקביל למלחמה הפסיכולוגית בין רוסיה, אוקראינה והמערב, נמשכת גם הלחימה העזה בשדה הקרב, שם ניכר כי מצבה של רוסיה קצת יותר טוב. למרות הטענות של הרוסים במהלך סוף השבוע על השתלטות על העיר סולדאר במחוז דונייצק, באוקראינה ממשיכים לטעון בתוקף כי הם עדיין שולטים בה ובעיר באחמוט.
נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי אמר הלילה כי הלחימה בבאחמוט ובסולדאר קשה מאוד, ותיאר אותן כשניים מהמקומות "הכי עקובים מדם" בעולם. הוא הבהיר שלמרות הכול, הצבא האוקראיני ממשיך להחזיק בשתי הערים ולהילחם עליהן.
בתוך כך, הבוקר הודיעו גורמים ברפובליקה הבדלנית של דונייצק, הנתונה לשליטתה של מוסקווה, כי הצליחו לכבוש את הכפר באחמוטסקה הצמוד לסולדאר מדרום. למרות הטענות הללו, בצבא אוקראינה לא הגיבו לדברים ובשלב זה אין אפשרות לאמת את המידע. במערב חוששים כי נפילה של חבל סולדאר לידי הרוסים תקרב גם את נפילת באחמוט ואזורים נוספים בחזית.
