מיקום כתבה: חדשות חמות

המתיחות בדרום: למרות הסכם הפסקת האש, ארגון הטרור חמאס ממשיך לנסות ולאתגר את ישראל. דובר צה"ל מעדכן הערב (שלישי) כי חיל האוויר תקף והשמיד אתר שיגור ובו משגר רקטות במרחב צברה שבצפון הרצועה.

על פי הודעת הצבא, האתר שהותקף שימש את חמאס לירי רקטות לעבר שטח מדינת ישראל ואזרחיה. בצה"ל מדגישים כי עצם השמשת האתר וההיערכות לירי מהוות הפרה ישירה ובוטה של הסכם הפסקת האש שנחתם בין הצדדים.

"צה"ל ימשיך לפעול להסרת כל איום על מדינת ישראל ואזרחיה", נמסר בהודעה הרשמית. במערכת הביטחון עוקבים כעת לראות האם מדובר באירוע נקודתי או בשינוי מגמה מצד חמאס בצל המערכה הכוללת באיראן.

רשת CNN דיווחה הערב (שלישי) כי איראן החלה בפעולות למיקוש מצר הורמוז – עורק החיים המרכזי של הנפט העולמי. הדיווח מגיע על רקע איומי משמרות המהפכה לעצור את יצוא הנפט באזור אם התקיפות הישראליות והאמריקניות יימשכו.

נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, לא המתין לאימות סופי ומיהר לפרסם פוסט חריף ברשת Truth Social, בו הציב לאיראנים דרישה חד-משמעית: מיידית: "אם איראן שמה מוקשים במצרי הורמוז – ואף שאין לנו דיווחים מאומתים שכך עשתה – אנחנו דורשים שהם יוסרו מיידית".

טראמפ הבהיר כי אם המוקשים לא יפונו, "ההשלכות הצבאיות לאיראן יהיו ברמה שלא נראתה בעבר". לצד האיום, השאיר הנשיא פתח לנסיגה איראנית: "אם הם יסירו את מה שאולי הונח – זה יהיה צעד ענק בכיוון הנכון".

מיקוש מצר הורמוז נחשב ל"נשק יום הדין" של איראן, שכן דרכו עובר כ-20% מצריכת הנפט העולמית. פעולה כזו עלולה להוביל לעלייה חדה במחירי האנרגיה ולעימות צבאי ישיר מול הצי האמריקני הפועל באזור.

במערכת הביטחון עוקבים בדריכות אחרי הדיווחים, שכן חסימת המצר מהווה קו אדום לא רק עבור ארה"ב, אלא גם עבור סין ומדינות אירופה המסתמכות על הנפט מהמפרץ.

שינוי סדרי עדיפויות בצל מבצע "שאגת הארי": ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר האוצר בצלאל סמוטריץ' קיימו הערב (שלישי) הצהרה משותפת ודרמטית, בה הודיעו על הקפאת חוק הגיוס ועל הצורך בתקציב ביטחון גדול יותר בעקבות המלחמה הישירה מול איראן.

שר האוצר סמוטריץ' הבהיר כי הממשלה החליטה להשהות את קידום חוק הגיוס לחרדים ורפורמות נוספות שעמדו על סדר היום. "כדי להצליח במשימה אנחנו שמים עכשיו בצד סוגיות שבמחלוקת", הצהיר סמוטריץ'. "מלחמה היא זמן לאחדות ולאחריות לאומית. זה לא מתאים לעת הזו".

ראש הממשלה נתניהו הדגיש בדבריו את העלות הכבדה של הלחימה בעומק איראן: "המערכה הזו עולה כסף, הרבה כסף. אנחנו נדרשים לתקציב מיוחד של עשרות מיליארדי שקלים כדי לתגבר את מערכת הביטחון ולתמוך במאמץ המלחמתי עד לניצחון".

שר האוצר הודה כי המצב הביטחוני מאלץ אותו לבצע ויתורים כואבים בתקציב המדינה: "רציתי להביא בשורות לאזרחי ישראל במאבק ביוקר המחיה, אך האחריות מחייבת להתמקד כרגע בביטחון. העברת התקציב באופן מיידי תאפשר לנו לנצח, לקבוע סדר אזורי חדש ולהעלות את ישראל למסלול צמיחה ושגשוג בשנים הבאות".

שנה להפלת השלטון בטהרן? שרים בממשלה ובקבינט סיפקו הערב (שלישי) הצצה ללוחות הזמנים הדרמטיים של המערכה באיראן, כפי שעלו בתדרוכים ביטחוניים סגורים. על פי הדיווח ב'כאן חדשות', בישראל מעריכים כי קריסת משטר האייתוללות היא תהליך ממושך ולא אירוע של "זבנג וגמרנו".

לדברי השרים, המערכה הצבאית של ישראל וארה"ב נמצאת בשיאה, אך היא צפויה להסתיים הרבה לפני שהמשטר ייפול רשמית. "העבודה אחר כך תהיה של העם האיראני", הסבירו השרים. "איראן היא מדינה גדולה והמשטר לא מהסס לרצוח מפגינים. להחליף שלטון כזה זה אירוע מורכב שלוקח זמן, ייתכן שעד שנה".

אחד הקשיים המרכזיים בניהול המערכה ובמעקב אחרי תסיסה פנימית הוא ה"ניתוק המוחלט" שמבצע המשטר. מאז תחילת הלחימה, הופסקו שירותי האינטרנט כמעט לחלוטין בכל רחבי איראן, מה שיוצר "עלטה מודיעינית" לגבי המתרחש ברחובות ומונע מהמפגינים להתארגן.

במערכת הביטחון מדגישים כי המטרה המיידית היא המשך פירוק יכולות הליבה של איראן, תוך מתן הזדמנות לכוחות הפנימיים באיראן להרים ראש ככל שהמשטר ייחלש.

דרמה ביטחונית חוצת גבולות נחשפת הערב, ומטילה אור על המהלכים החשאיים של תנועת האחים המוסלמים בצל הלחימה משתוללת. בימים האחרונים התקיים מפגש התייעצות חשאי ובין-לאומי של תנועת האחים המוסלמים בנושא המלחמה באיראן, בו השתתפו נציגי כל המדינות שבהן יש לתנועה אחיזה משמעותית. המפגש הדרמטי, שכונתה בו המלחמה הנוכחית בכינוי "רעידת אדמה", עסק בהשפעות האסטרטגיות של המערכה על עתיד האזור כולו.

הפגישה, שנערכה באמצעות הפלטפורמה המאובטחת Jitsi Meet, כללה דיון עומק על המלחמה, והפרוטוקול החשאי של עיקרי הפגישה נחשף בכאן חדשות. במהלך הדיונים, את ציר ההתנגדות במפגש ייצג בכיר חמאס חאלד משעל, שמסר במהלכה את חזון חמאס בנוגע למלחמה והדגיש כי הפגיעה במתקנים במפרץ וחיסול הבכירים "מעצבים מחדש את האזור". דבריו של משעל חשפו את האופן שבו ארגון הטרור מנתח את הפגיעות הקשות שסופג הציר האיראני ואת ההזדמנויות שהוא מזהה בתוך הכאוס האזורי.

לפי הדיווח בכאן חדשות, משעל הכריז כי חמאס מאמץ מדיניות של "שתיקה פוליטית" בנוגע למתקפות האיראניות, במטרה לשמר את נתיבי האספקה הצבאית לארגוני ציר ההתנגדות. מדובר באסטרטגיה מחושבת שנועדה לאפשר לארגון להמשיך ולהתעצם מתחת לרדאר הדיפלומטי. מעבר לכך, הוא אף טען כי יציבותן של מדינות המפרץ היא "עדיפות אסטרטגית" למניעת התנגשות עם העמים הסוניים, אמירה המלמדת על החשש של חמאס והאחים המוסלמים מאיבוד לגיטימציה ברחוב הערבי בשל הברית עם טהרן.

במסגרת המאמץ הישראלי הממושך להחלשת משטר האייתוללות, נראה כי בדרג המדיני מנמיכים ציפיות לגבי האפשרות של חילופי משטר מידיים, אך מבהירים כי המכות הצבאיות רק יתעצמו. בערוץ 13 דווח כי גורמים בישראל מודים כי נכון לעת הזו אין ודאות ליכולת להביא להפלת המשטר. למרות השאיפה לשינוי שלטוני, ההערכות הנוכחיות מצביעות על חוסר ודאות משמעותי בנוגע להשגת יעד זה בטווח הזמן הקרוב, כשבמקביל בדרג המדיני טוענים כי לא התקבל כל סימן מנשיא ארה"ב דונלד טראמפ שמעיד על סיום קרוב של המערכה.

בישראל מגדירים כעת את המשימה המרכזית כהמשך ישיר של הלחץ הצבאי המסיבי, כשהמטרה היא שחיקת מנגנוני הכוח של המשטר. "התפקיד שלנו הוא להמשיך ולהתקוף את המדכאים – עד הרגע שהציבור ייצא", אומרים גורמים ביטחוניים המעורים בפרטים. לפי דבריו של ראש הממשלה בנימין נתניהו מהבוקר, נראה שגם הוא מכין את הקרקע לכך שהמלחמה לא תסתיים בחילופי משטר בזק, אלא בתהליך שחיקה ארוך. "השאיפה שלנו היא להביא את העם האיראני לפרוק את עול העריצות, בסופו של דבר זה תלוי בו. אבל אין ספק שבפעולות שנעשו עד עכשיו אנחנו שוברים להם את העצמות – ועוד ידינו נטויה", הכריז נתניהו בנאום לוחמני.

ראש הממשלה הוסיף והדגיש את החשיבות האסטרטגית של הפעולות הנוכחיות: "אם נצליח יחד עם העם האיראני, אז אנחנו נביא לסיום פרמננטי במידה ויש דברים כאלה בחיי אומות, אנחנו נביא לשינוי, וכבר מביאים לשינוי כביר במעמדה של ישראל". במקביל, בווינט דווח כי גורמים מדיניים אומרים כי מטרת המלחמה עליה חוזר נתניהו היא יצירת התנאים שיאפשרו לעם האיראני לקחת את גורלו בידו. "אנחנו עדיין מחכים וממשיכים בפעולות כדי לגרום לזה לקרות", הבהירו הגורמים, תוך שהם מסמנים את המשך המערכה ככלי המרכזי לשינוי המציאות במזרח התיכון.

למרות המלחמה המשתוללת, נראה כי המערכת המשפטית סביב תיקי ראש הממשלה מגיעה לנקודת רתיחה חדשה. היועצת המשפטית לממשלה, גלי בהרב-מיארה, תקיים מחר (רביעי) פגישה מכרעת עם מנהלת מחלקת החנינות במשרד המשפטים, במטרה להעביר לה רשמית את חוות דעתה השלילית בנוגע לבקשת החנינה של בנימין נתניהו, שהוגשה לפני כשלושה וחצי חודשים. המהלך מגיע על רקע ביקורת פנימית וציבורית גוברת בדבר "מריחת זמן" מכוונת של חודשים ארוכים בתהליך קבלת ההחלטה, כאשר כעת מבקשת היועמ"שית לחתום את הסוגיה בעמדה נחרצת נגד הבקשה.

לפי דיווח ב-i24NEWS, שם נחשפו פרטי המהלך, גיבוש עמדתה הסופית של היועמ"שית נעשה באופן חריג ללא קיום ישיבה מקדימה עם נציגי הפרקליטות האמונים על ניהול התיק בפועל בבית המשפט. הנימוק שניתן להחלטה המפתיעה לוותר על התייעצות עם אנשי המקצוע המכירים את הראיות מקרוב הוא: ״אין בכך צורך. זו לא בקשת חנינה".

במקביל, הדיווח ב-i24NEWS מעלה תמונה מורכבת של נתק בצמרת המשפטית; פרקליט המדינה, עמית איסמן, לא נפגש ולו פעם אחת עם צוות הפרקליטים המנהל את תיקי נתניהו מאז החל ראש הממשלה להעיד בבית המשפט בדצמבר 2024. ממילא, כך עולה מהדיווח, לא התקיימו פגישות בין פרקליט המדינה לצוות התביעה בנושא בקשת החנינה המדוברת.

התנהלות זו מעוררת תהיות רבות במסדרונות משרד המשפטים באשר לאופן קבלת ההחלטות בתיק הרגיש ביותר במדינה. כאשר התבקשו הגורמים הרשמיים להגיב לממצאים, מטעם היועמ"שית נמסר בתגובה: "לא נתייחס". גם בסביבתו של פרקליט המדינה בחרו לשמור על עמימות, ומסרו: "אין בכוונתנו להתייחס לדברים ואין באמור כדי לאשר או להכחיש דבר".

תנועת רגבים שיגרה היום (ג) פנייה דחופה לשורת בכירים במערכת הביטחון, בהם שר הביטחון ישראל כ"ץ, השר במשרד הביטחון בצלאל סמוטריץ', מפקד פיקוד המרכז האלוף אבי בלוט ובכירי המינהל האזרחי, בדרישה לפעול באופן מיידי כנגד בניין רב קומות שנבנה בניגוד לחוק על ידי ערבים מהאזור, בצמידות ליישוב סלעית במערב השומרון.

מדובר במבנה בלתי חוקי בעל חמש קומות, הניצב במרחק של 75 מטרים מגדר היישוב, 250 מטרים בלבד מבתי התושבים ובסמיכות למתקן חשמל חיוני. לפי נתוני רגבים ותצלומי האוויר שצורפו למכתב, עבודות הבנייה והפיתוח החלו בשנת 2022 והסתיימו לאחרונה, כאשר בחודשים האחרונים לצד הבניין אף הוקם גן משחקים חדש, ובמכתב נדרש כי המקרה יוצב בראש סדר העדיפויות לאכיפה בשל הסיכון הבטחוני.

ברגבים מדגישים כי על אף שהבניין עצמו נבנה בשטח המוגדר B, האחריות הביטחונית היא על צה"ל ומערכת הביטחון ובשל הסיכון החמור לישוב הוטל מלכתחילה צו איסור בנייה צבאי במקום, שלא נאכף. יוסי דגן ראש המועצה האזורית שומרון התייחס בחומרה למצב ואמר: "זהו בניין פיראטי, צמוד לגדר ומול בתי התושבים בסלעית, שמייצר סכנה ביטחונית ממשית. אחרי מה שעברנו ב-7 באוקטובר ברור שחובה לעצור מחדלים כאלה מיד. אני מצפה ודורש מכלל הרשויות להרוס את המבנה ולא לאפשר בנייה פיראטית שמסכנת את תושבי סלעית. וזה מצב מסוכן שצריך לתקן כאן ועכשיו."

אל הדברים הצטרף רועי דרוקר, מנהל מרחב יהודה ושומרון ברגבים, שהבהיר כי מדובר בסכנת נפשות שאינה סובלת דיחוי. לדבריו: "כל בר דעת מבין שהבניה הבלתי חוקית בצמוד ליישובים ולכבישים מהווה תשתית לטרור וסכנת החיים היא רק שאלה של זמן. לצד שינוי המגמה המבורך והעלייה המשמעותית באכיפה בשטחי C ביהודה ושומרון, אסור למערכת להפקיר את בטחון האזרחים ולהסתתר מאחורי טענות על חוסר סמכות בגלל סיווג השטח כ-B. למערכת הבטחון ישנה אחריות, סמכות מלאה ויותר מכל – מחויבות, לשמירה על הבטחון ולא לאפשר לאויב לנצל את הואקום." כעת נשואות העיניים אל הדרג המדיני והצבאי בציפייה למענה מהיר שיסיר את האיום מעל תושבי סלעית.

צה"ל ממשיך להנחית מכות קשות על שרשרת הפיקוד של ארגון הטרור חיזבאללה, ובפעילות ממוקדת של חיל האוויר חוסל שלשום (א'), בהכוונת אמ"ן ופיקוד הצפון במרחב ג'ויא, המחבל חסן סלאמה. סלאמה שימש כמפקד יחידת 'נאצר' בארגון הטרור, אחת משלוש היחידות האמונות על פעילות ארגון חיזבאללה בדרום לבנון. חיסולו מהווה פגיעה משמעותית ביכולות הפיקוד והשליטה של הארגון בגזרה, שכן הוא נכנס לתפקיד מפקד היחידה לאחר חיסול קודמו בתפקיד, אבו טאלב ביוני 2024.

סלאמה נחשב לדמות ותיקה מאוד בארגון הטרור חיזבאללה ומילא שורת תפקידים ארוכה בארגון לאורך השנים, בהם מפקד גזרת אלחיאם וסגן מפקד המבצעים ביחידת 'נאצר'. לאורך שנותיו בארגון, סלאמה פעל רבות נגד מדינת ישראל ועסק בקידום מתווי טרור רבים נגד אזרחי מדינת ישראל, תוך ניצול ניסיונו המבצעי הרב להוצאה לפועל של פעולות איבה בגבול הצפון ובשטח המדינה.

בעקבות החיסול הדרמטי, מדובר צה"ל נמסר: "צה"ל ימשיך לפעול בעוצמה נגד ארגון הטרור חיזבאללה שהחליט להצטרף למערכה ולפעול בחסות המשטר האיראני, ולא יאפשר פגיעה באזרחי מדינת ישראל". במערכת הביטחון מדגישים כי חיסולו של סלאמה הוא חלק מרצף פעולות שנועדו לגרוע את יכולות חיזבאללה ולהעביר מסר חד למפקדי הארגון הממשיכים בקידום פעולות טרור נגד ישראל בהנחיית טהרן.

הרמטכ״ל, רב-אלוף אייל זמיר, ביקר היום (ג׳) בבסיס חיל האוויר ׳תל-נוף׳ יחד עם מפקד הבסיס, תת-אלוף ש' ומפקדים נוספים, על מנת לעמוד מקרוב על קצב הפעילות המבצעית במסגרת המערכה. במהלך הביקור קיבל הרמטכ"ל סקירה מבצעית על פעילות, היערכות ומוכנות הטייסות והיחידות השונות, המצויות בשיא פעילותן ההתקפית. בנוסף, שוחח הרמטכ"ל עם לוחמי צוותי האוויר, מפעילי הכטמ"ם וטכנאי הבסיס והביע את הערכתו העמוקה על פועלם בשגרה בכלל ובמבצע 'שאגת הארי' בפרט, תוך שהוא מדגיש את החשיבות הקריטית של עבודתם סביב השעון.

בפנייה ישירה לחיילים ולמפקדים אמר הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר: ״בשם כל עם ישראל – אתם מדהימים, אתם עושים עבודה מעולה, אני יודע שאתם עושים אותה סביב השעון. הצוותים הטכנים, בלעדיכם לא ניתן היה להשלים כל-כך הרבה משימות. המכונה האופרטיבית הזאת של חיל האוויר לא יכולה לעצור, היא צריכה לעבוד כל הזמן – משימה רודפת משימה. אנחנו עושים פה הרבה משימות בצורה מדהימה.

׳רכבות אוויריות׳ שתוכננו לפני חודשיים יוצאות עכשיו לדרך ופוגעות במטרות בצורה מאוד מדויקת. יש פה ׳רכבות קליע׳, רכבות שמתפרצות מהר – רכבות שהולכות כל אחת למשימות שלה. הצטברות הרכבות יוצרת לנו בסופו של דבר את היכולת לנצח, להביס את האויבים שלנו ולהגיע אליהם לפני שהם מגיעים אלינו".

לצד השבחים על ההישגים המבצעיים המרשימים, בחר רב-אלוף זמיר להעביר מסר של דריכות שיא לקראת הבאות. "יש פה עוד אתגרים גדולים, אסור לרגע להיתפס לשאננות. אני בטוח בכם, אני בטוח בחיל האוויר, אני בטוח בצה״ל שידע לנוע קדימה בעוצמה גדולה, באמונה גדולה, להושיע את עם ישראל ולנצח במלחמה הזאת. תודה לכם ובהצלחה במשימות״, סיכם הרמטכ"ל את ביקורו בבסיס, המהווה מוקד מרכזי ביכולת ההכרעה של צה"ל אל מול איומי המשטר האיראני.

מאז תחילת מבצע "שאגת הארי", חיל האוויר בהכוונת אמ"ן, תוקף באופן שיטתי את מערכיו ויכולותיו של משטר הטרור האיראני. במהלך השבוע האחרון, צה"ל העמיק את הפגיעה בתשתיות של כוחות ביטחון הפנים והבסיג' ברחבי איראן, שמהווים חלק מהכוחות החמושים של המשטר. אחד המחוזות המרכזיים בהם נפגעו מרבית תשתיות השלטון הוא 'אילאם', מחוז בו כוחות אלו הוציאו לפועל מתווי טרור רבים וביצעו בין היתר דיכוי אכזרי במהלך המחאות הפנימיות באיראן בחודשים דצמבר-ינואר.

במסגרת חשיפת ההישגים המבצעיים, צה"ל חושף כעת כי הושמדו מרבית הנכסים המרכזיים ביותר של כוחות ביטחון הפנים והבסיג' במחוז ובהם: המפקדה הראשית של ביטחון הפנים, מטה גוף המודיעין המרכזי של המשטר האיראני (המיניסטריון), מפקדה של משמרות המהפכה האחראית על גדודי דיכוי המחאות, מפקדה של היחידה המיוחדת של ביטחון הפנים, וכן מספר מפקדות של יחידות הבסיג' ותשתיות של משמרות המהפכה המשמשות להגברת השליטה והמשילות של המשטר במחוז. הפגיעה במנגנוני הדיכוי והשליטה החמושים במחוז 'אילאם' מהווה דוגמה אחת מיני רבות ליכולת ההתקפית של צה"ל במערכה הנוכחית.

כוחות חמושים אלו מהווים חלק ממנגנוני הביטחון של המשטר האיראני, ואחראים במשך שנים להוצאה לפועל של מתווי טרור. לצד זאת, כוחות אלו מובילים את פעולות הדיכוי המרכזיות של המחאות הפנימיות, ובפרט בתקופה האחרונה, תוך שימוש באלימות קשה, מעצרים נרחבים והפעלת כוח נגד מפגינים אזרחיים. בצה"ל מבהירים כי התקיפות שהושלמו הינן חלק משלב העמקת הפגיעה במערכי הליבה של משטר הטרור האיראני וגריעת יכולותיו, תוך המשך התקיפות השיטתיות על מוקדי הכוח המרכזיים של המשטר האיראני.

פעילות נחושה של שילוב זרועות מודיעיני ומבצעי התקפי לאורך השנה ובפרט בעת הזו, ימי 'שאגת הארי'- המערכה נגד האויב האיראני, לו שותפים מחוז ש"י של משטרת ישראל ופיקוד המרכז של צה"ל, מניב תכופות את מעצרם של חשודים פלסטינים בעבירות הסתה נגד מדינת ישראל וקריאה להשמדתה. במסגרת מאמצים אלו, הבשילה הלילה מלאכת איסוף המודיעין והניטור במרשתת שבוצעה על ידי פקמ"ז, לכדי פעילות מבצעית והתקפית בעיירה הפלסטינית דורא שסמוכה לחברון, בה עצרו לוחמי חטיבת יהודה את החשוד, גבר בן 44 תושב המקום, שהועבר באופן מיידי לחקירה בתחנת המשטרה חברון.

על-פי החשד וחומרי החקירה המדאיגים שנאספו בעניינו, התברר כי החשוד משמש כמנהל בי"ס בכפר הפלסטיני ח'רסא, וניצל את מעמדו כדי לפרסם ברשת ה'פייסבוק' קריאות מעת לעת לפגיעה במדינת ישראל. הפרסומים נחשפו במסגרת המעקב המודיעיני אחר דמויות משפיעות במרשתת המנסות ללבות את היצרים ולעודד פעילות חבלנית נגד המדינה.

ההסתה החמורה הגיעה לשיאה ברגעים קריטיים עבור ביטחון המדינה; כך למשל כמחצית השעה לאחר פתיחת המערכה נגד איראן בבוקר תאריך 28.2, קרא לחורבן מדינת ישראל ורשם- "אלוהים שמור על הרפובליקה האסלאמית של איראן, ואנו מבקשים מאלוהים שיהפוך את התכנון והמזימות של האויבים לחורבן עבורם". דברים אלו, שנכתבו בזמן אמת עם תחילת הלחימה, היוו את הבסיס למעצרו המהיר. בסיום חקירתו במשטרה בגין עבירות הסתה במרשתת, תמיכה בארגון עוין ופגיעה בביטחון האזור, הוא נכלא ויובא בהמשך בפני בימ"ש לטובת הארכת מעצרו.

המערכה הצבאית נגד איראן רשמה היום (שלישי) ציון דרך משמעותי עם חשיפת נתוני הפגיעה ביכולות האסטרטגיות של המשטר. סטיב וויטקוף, שליחו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, הצהיר בריאיון לרשת CNBC האמריקנית כי היעד המרכזי של פרויקט הגרעין ספג פגיעה אנושה. "השמדנו כמעט לחלוטין את יכולת ההעשרה הגרעינית של איראן", חשף וויטקוף, וציין כי כמעט כל התשתיות להעשרת אורניום במדינה הושמדו כליל במהלך המבצע.

לצד הדיווח על שיתוק היכולות הגרעיניות, הודיע וויטקוף כי הוא צפוי לנחות בישראל בשבוע הבא לצורך "תיאום תוכניות המלחמה" עם צה"ל והדרג המדיני. כשנשאל על מועד סיום הלחימה, בחר השליח להדגיש את כושר ההרתעה של הממשל: "אני לא יודע, אבל אני יודע שהנשיא טראמפ הוא אדם שלא נכון להיאבק בו".

בריאיון עלה גם נושא המעורבות הרוסית, זאת לאחר שיחת טראמפ ופוטין אמש. וויטקוף ציין כי מנהיגים רוסים מסרו לנשיא כי אינם משתפים מודיעין עם איראן במהלך המלחמה הנוכחית. "אנחנו יכולים להאמין להם, יש לקוות שהם לא משתפים מודיעין", הוסיף בספקנות.

במקביל, הנשיא דונלד טראמפ עצמו סיפק אמש סקירה על מצב המערכה במסיבת עיתונאים, כשהוא מבהיר שהניצחון הסופי נמצא בהישג יד. "אני לא חושב שהמבצע יסתיים השבוע, אך בקרוב מאוד – אנחנו קרובים לסיום", אמר טראמפ ותיאר את קריסת הכוחות האיראניים: "ביחד עם הישראלים אנחנו מחסלים את האויב במפגן מרהיב של יכולות צבאיות. חיל הים שלהם בקרקעית.

המנהיגים שלהם נעלמו, או שסופרים את הימים עד שייעלמו". טראמפ סיכם בנימה נחושה לגבי המשך הפעילות: "ניצחנו כבר בהמון מובנים – אבל לא מספיק. אמרו לי תוודא שאתה מנצח – אנחנו מוודאים את זה. אנחנו מתקדמים כדי להשיג ניצחון מכריע להסיר את האיום הזה אחת ולתמיד".

בכירים אוקראינים ניסו למכור לארה"ב טכנולוגיה מבצעית מוכחת להפלת כטב"מים מתוצרת איראן כבר לפני כמעט שבעה חודשים. האוקראינים, שצברו ניסיון דמים מול כטב"מי ה"שאהד" שרוסיה רכשה והעתיקה מאיראן, הציגו לממשל טראמפ מצגת Power Point מפורטת שהראתה כיצד ניתן להגן על הכוחות האמריקניים ובעלי בריתם במזרח התיכון, אך נתקלו בכתף קרה. המצגת כללה מפה של המזרח התיכון ואזהרה נבואית כמעט: "איראן משפרת את תכנון כטב"ם התקיפה המתאבד מדגם שאהד".

על פי הדיווח שנחשף בחדשות 12 ע"י העיתונאי ברק רביד, ההצעה האוקראינית, שהוגשה כחלק מתפיסת "אומנות העסקה" של טראמפ, כללה הקמת "מוקדי לוחמת כטב"מים" בטורקיה, ירדן ומדינות המפרץ, תוך הבטחה ליצירת מקומות עבודה בארה"ב. אוקראינה ביקשה לרכוש נשק אמריקני בתמורה לידע הייחודי שלה, כפי שהסביר בכיר אוקראיני: "הבעיה שלנו הייתה כסף. המשאבים שלנו אפשרו לנו לייצר רק 50% ממה שאנחנו מסוגלים לייצר.

רצינו שארה"ב תשקיע את 50% הנותרים ותהיה שותפה בייצור". למרות הפגישה הסגורה ב-18 באוגוסט בה הציע נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי את הטכנולוגיה כהבעת תודה על התמיכה האמריקנית, הממשל בחר להתעלם. "באותה פגישה באוגוסט טראמפ ביקש מהצוות שלו לעבוד על זה, אבל הם לא עשו כלום", אמר הבכיר האוקראיני בציטוט שנחשף בדיווח.

הזלזול באוקראינים התברר כשגיאה אסטרטגית קשה עם פרוץ המערכה. כטב"מי ה"שאהד" הזולים גרמו להריגתם של שבעה חיילים אמריקנים ועלו הון עתק ביירוטים יקרים. בכיר אמריקני שראה את המצגת הודה ביושר: "חשבנו שזה זלנסקי שמתנהג כמו זלנסקי. מישהו החליט לא לקנות את זה". לדבריו, זלנסקי נתפס בעיני חלק מהממשל כמנהיג מדינת חסות המנסה לקדם את עצמו, ודבריו לא זכו ליחס רציני.

כעת המציאות טפחה על פניהם, ובשבוע שעבר שינה הממשל כיוון וביקש רשמית מזלנסקי סיוע נגד האיום האיראני. "אם הייתה טעות טקטית שעשינו לקראת (המלחמה באיראן), זו הייתה זו", הודה בכיר אמריקני נוסף, שהגדיר את המהלך כאחת השגיאות הגדולות מאז תחילת המלחמה ב-28 בפברואר.

מנגד, בבית הלבן דוחים את הביקורת ומציגים תמונה של הצלחה מבצעית בשטח. דוברת הבית הלבן, אנה קלי, מסרה בתגובה כי "התקיפות האיראניות בתגובה ירדו ב-90% משום שיכולות הטילים הבליסטיים שלהם נהרסות לחלוטין". קלי תקפה את המקורות המבקרים והוסיפה: "התיאור של מקורות אנונימיים פחדנים אינו מדויק ומוכיח שהם מסתכלים מבחוץ פנימה.

שר ההגנה פיט הגסת' וצבא ארה"ב עשו עבודה מדהימה בתכנון לכל תרחיש אפשרי מצד המשטר האיראני, וההצלחה הבלתי מעורערת של מבצע 'זעם אפי' מדברת בעד עצמה". למרות זאת, העובדה שארה"ב פנתה כעת לאוקראינה – המדינה המנוסה ביותר בעולם בלחימה נגד ה"שאהד" – מעידה על עוצמת האתגר שהוצב בפניהם.