אל ביהמ"ד להלכה בהתיישבות בראשות הגר"י אפרתי שליט"א מגיעות בשנה זו, השנה השישית, ערב שמיטה, פניות רבות מגננים פרטיים, חקלאים, ראשי מועצות וראשי ערים שמצוות השמיטה יקרה לליבם. מבקשים הדרכה מעשית וקונקרטית לטיפול בשטחי הצמחיה כבר בשנה זו בהתאמה להלכות שביעית.
שנת השמיטה ההולכת וקרבה מזכה את שומרי השביעית בהיערכות מוקדמת ובהתארגנות נחוצה על מנת שיקיימו את הלכותיה בדקדוק ובהידור. מעבר להכנה הנצרכת במושבים וביישובים בהם קיימים שטחים חקלאיים נרחבים, נצרכת הכנה לא מעטה גם בשטחים המוניציפאליים אשר בהם קיימים שטחי גינון ציבוריים בבעלות העירייה. ככל שהעיר מטופחת יותר, שמורה יותר ומושקעת יותר היקף השטחים הציבוריים הפורחים גדול יותר.
ראש עיריית ירושלים, מר משה ליאון, אשר המסורת היהודית באושיות חייו משקיע רבות בפיתוח העיר ובטיפוחה. עם התקרב שנת השמיטה הגיע לבית המדרש להלכה בהתיישבות על מנת לשמוע ולראות את תכנית העבודה לעיריות שנבנתה ע"י רבני בית המדרש.
במעמד הוצגה לראש העיר חוברת גינוני שביעית – חוברת הדרכה מיוחדת שהופקה עבור הרשויות המקומיות ויצאה לאור בשיתוף פעולה עם עירית ירושלים. לאחר מכן, האזין בקשב לדברי הגר"י אפרתי על עיקרי עקרונות שמירת השמיטה במרחב העירוני והביע התעניינות במהות ובמעשיות שמירת השמיטה במרחב הציבורי. ראש העיר אמר שעיריית ירושלים תקפיד על שמירת השמיטה כהלכתה ומקבלת את הדרכות רבני בית המדרש בברכה.
סוכם, כי כבר בימים הקרובים תתקיים ישיבת תכנון והדרכה של רבני ביהמ"ד עם כל גורמי המקצוע באגף שפ"ע על מנת להתחיל כבר מעכשיו את ההערכות לשנת השמיטה.
במהלך הביקור המכונן הציג הגר"י אפרתי שליט"א בפני ראש העיר את מרכז המבקרים החדש והייחודי לשמיטה, אשר בנייתו הסתיימה בימים אלה, ואת הגינה הלימודית הנלווית אליו. ראש העיר אף כובד בקביעת מזוזה בחדר האודיטוריום המרכזי. המרכז החדש עתיד לפתוח בפני עשרות אלפי מבקרים צוהר ברור ונהיר להלכות שמיטה ולגרום לכלל התלמידים והלומדים להפנים ולהבין את מעלת השמיטה ואת פרטיה מתוך הנאה וחוויה ולטעום את ערבות המצווה הנדירה והמיוחדת בבחינת "טועמיה חיים זכו".
