מרבית חברי הנהלת מפלגת העבודה פנו היום (חמישי) ליו"ר המפלגה לשעבר וראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק, בבקשה להתמודד על הנהגת המפלגה. מדובר בשמונה מבין 13 חברי ההנהלה, אך הם מייצגים הלך רוח רחב יותר בצמרת העבודה. ברק צפוי להחליט במהלך סוף השבוע הקרוב אם לקבל את ההצעה. לדברי מקורביו, הוא צפוי להתמודד אם יבין שכניסתו תסייע לאיחוד מפלגות המרכז-שמאל לריצה משותפת.
גורמים בסביבתו של ברק אמרו בראיונות להארץ כי הוא לא יתמודד אם היו"ר היוצא, עמיר פרץ, ישובץ בצמרת הרשימה. פרץ הודיע השבוע כי לא יתמודד על מקום בכנסת בבחירות הקרובות. הפריימריז לראשות המפלגה צפויים להתקיים ב-24 בינואר והבחירות לרשימת המפלגה לכנסת ב-1 בפברואר.
חברי ההנהלה כתבו לברק היום כי "הוואקום גדול עד מאוד. למעשה, לא נראית כרגע במפה הפוליטית אף דמות אחרת בעלת הניסיון, המעמד המנהיגותי והלאומי שיש בו כדי להצליח ולעמוד במשימה להובלת המהלך להחלפת השלטון". לדבריהם, "אין לנו ספק שהתמודדותך להנהגת המדינה בראשות מפלגת העבודה, תהא מהלך אשר משנה את המפה הפוליטית הנוכחית באופן דרמטי, ויאפשר להציב חלופה פוליטית ואידיאולוגית לשלטון הנוכחי".
סקרים שהוצגו בפני בכירים במפלגה מראים כי ברק יכול להביא בין חמישה לשבעה מנדטים ולסייע לה להתאושש מההתרסקות הנשקפת לה נכון לעכשיו. בסביבתו של ראש הממשלה לשעבר התרשמו מפניית חברי הנהלת העבודה להתמודדותו משום שהם מייצגים עוגנים משמעותיים במנגנון המפלגתי.
ח"כ מרב מיכאלי פתחה הערב באופן רשמי בקמפיין להנהגת מפלגת העבודה לאחר שפרץ והנהלת המפלגה משכו את הערעור שהגישו לבית המשפט העליון נגד קיום הפריימריז לראשות המפלגה ולרשימה לכנסת. היא תתמודד על התפקיד מול גיל ביילין. גם שר העבודה והרווחה איציק שמולי שוקל בימים אלה להתמודד על ראשות המפלגה. אתמול פורסם כי יו"ר כחול לבן בני גנץ סיכם עם שמולי כי אם שמולי יעמוד בראשות מפלגת העבודה ירוצו השניים במשותף בבחירות הקרובות. שמולי הכחיש את הדברים.
