הממשלה החליטה היום (שני) פה אחד להעניק את אות המערכה לחיילי צה"ל ולאנשי צד"ל שהשתתפו בלחימה בלבנון בין ספטמבר 1982 למאי 2000. שר הביטחון בני גנץ, שהניח את ההצעה לאישור השרים, בירך על ההחלטה: "הענקת האות היא גם מסר סמלי ללוחמי צה"ל בהווה המכירה בחשיבות שהמדינה מוקירה לחייליה, על המסירות, על הסיכון שהם לוקחים ועל הפעילות לשמירה על ביטחון המדינה".
ההצעה להעניק אות מערכה למשרתים בתקופת לבנון הומלצה על ידי ועדה ציבורית שהוקמה לבחון את הנושא בחודש יולי האחרון. בראשות הוועדה עמד הרמטכ"ל לשעבר שאול מופז. שר הביטחון גנץ קיבל את המלצות הוועדה בחודש נובמבר 2020, וכעת הממשלה אישרה את ההצעה.
מכיוון שהחוק הקיים כעת מאפשר לשר הביטחון להעניק עיטורים רק לחיילי צה"ל, תידרש חקיקה בכדי להעניק את האות גם לאנשי צד"ל. השרים אישרו את התיקון הדרוש לחוק, והשלב הבא הוא להביא אותו להצבעה במליאת הכנסת.
בתגובה להחלטת הממשלה, אמר שר הביטחון כי "כמי שהיה החייל האחרון שיצא מלבנון, אני מרגיש היום זכות גדולה להעניק הכרה לאלפי לוחמים ואחים לנשק. כאלו ששבו הביתה, וכאלו שלא. הענקת האות היא גם מסר סמלי ללוחמי צה"ל בהווה המכירה בחשיבות שהמדינה מוקירה לחייליה, על המסירות, על הסיכון שהם לוקחים ועל הפעילות לשמירה על ביטחון המדינה".
גנץ הוסיף: "אני מבקש להודות לרמטכ"ל כוכבי ולאגף כוח האדם שפועלים בנושא ודוחפים אותו קדימה ולמפקדי רא"ל במיל' שאול מופז וחברי הוועדה שבחנה את מתן האות. נעשה הכול בכדי לסיים את המלאכה ולהעניק את האות בהקדם האפשרי".
