מזכיר המדינה, מייק פומפאו, התראיין לעיתון ידיעות אחרונות, בריאיון מותח מזכיר המדינה לשעבר ביקורת על ממשל ביידן ועל התגובה שלו לסבב הלחימה בעזה: "אנחנו, בממשל הקודם, היינו עושים זאת אחרת. היינו מבהירים מיד את התמיכה הבלתי מסויגת שלנו בישראל". כמזכיר המדינה של טראמפ פומפאו היה שם, מאחורי הקלעים, במגעים לקראת החתימה על הסכמי אברהם, שהביאו לשלום היסטורי בין ישראל לאמירויות. נחום ברנע חשף בקיץ שעבר ב"ידיעות אחרונות" כיצד נכללה בהסכם, מאחורי גבה של מערכת הביטחון, עסקת ענק למכירת מטוסי F-35 חמקנים מארצות הברית לאמירויות. ראש הממשלה ומקורביו בתקשורת הכחישו את הפרסום נמרצות, אולם די מהר התברר שהוא היה מדויק לחלוטין.
האם אתה חושב שאפשר היה לשכנע את מנהיגי האמירויות לחתום על ההסכם עם ישראל אלמלא הובטחה להם עסקת מכירת ה-F-35?
"הייתה סדרה של פעולות שאפשרו להסכמים להתקדם ולהיחתם בסופו של דבר, כולל הנקודה שאתה הצגת. גם הפגיעה בסולימאני קשורה קשר עמוק להסכמי אברהם. היא הוכיחה לכל העולם שארה"ב נחושה במלחמתה נגד איראן. גם ההחלטה לספק לסעודים עזרה גדולה במערכות ההגנה האווירית שלהם; ההחלטה להעביר את השגרירות לירושלים; ההחלטה שלי להכריז שלא כל ההתנחלויות אינן חוקיות – כל אלה הביאו מנהיגים ברחבי העולם להגיע למסקנה שהאנשים האלה, אנחנו, ממשל טראמפ, הם אנשים רציניים ונחושים. וזה, אני חושב, העניק למנהיגים ברחבי העולם את הביטחון ללכת קדימה. אין ספק שמוחמד בן-זאיד (נסיך הכתר של אבו-דאבי, ובפועל, מנהיג האמירויות ‑ ר"ב), שקיבל החלטה נועזת להפליא, ידע שיש לו את מרחב ההגנה הנדרש".
פומפאו הוסיף: "אבל אותם מנהיגים היו זקוקים גם להבטחה בדרכים נוספות כדי שיידעו שאנחנו מעריכים אותם כשותפים לדרך ולהגנה על השלום", המשיך פומפאו, "ההסכמה למכירת ה-F-35 הייתה קריטית לכך, כי היא הוכיחה שיש לנו אמון בהם כשותפים לביטחון. מעבר לטכנולוגיה של המטוס, מעבר ליכולות שהוא מקנה לאמירויות, הרי עצם המכירה אומרת שהישראלים והאמריקאים מאמינים שהאמירויות יכולות להיות שותפות בתפיסת הביטחון שלהן. וזה מאוד-מאוד חשוב".
