עשרות אלפי מטיילים הגיעו לצפות במטר המטאורים

הלילה (בין חמישי לשישי) עשרות אלפי מטיילים ביקרו בדרום כדי לצפות במטר המטאורים, כבר בתחילת הערב הודיעו ברשות הטבע והגנים על עומס מבקרים באזור המכתש ובורות לוץ, חניוני הלילה היו בתפוסה מליאה.

גלעד גבאי מנהל מחוז דרום ברשות הטבע והגנים סיפר אתמול: ״אמש (רביעי) ביקרו כ- 8000 מטיילים בדרום וצפו בכוכבים. היום צפויים להגיע כ 20,000 מבקרים. מטר המטאורים (הפרסאידים) הוא מאורע מרגש ומיוחד במינו הנמשך על פני שבוע שלם ומושך צופים מכל הגילים כדי לחוות בקסם המתרחש בשמים. בכל שנה מגיעים אלפי משפחות ואנו שמחים להעניק להם חוויית ביקור מעשירה, מגוונת ומלמדת. בהמשך ויחד עם חווית הצפייה בכוכבים, לינה בחניוני הלילה מצדה, ממשית, תל ערד, חי בר, אשכול ובארות ובחניוני הלילה הרבים של רשות הטבע והגנים הפזורים בנגב, במדבר יהודה ובערבה".

לדבריו, על מנת ליהנות מהפרסאידים ניתן להגיע לשקט של המדבר גם כמה ימים אחרי ה-12 באוגוסט, וכך להימנע מהעומס הצפוי, להתמקם באחד מחניוני הלילה ולהנות מזמן שקט במדבר עם מופע כוכבים קוסמי. פקחי רשות הטבע והגנים פרוסים בשטח שמחים ומצפים לקבל את קהל המבקרים. תהנו ותשמרו על הטבע".

מטר פרסאידים הוא מטר מטאורים חזק המתקיים בין 17 ביולי ל-24 באוגוסט, כאשר כדור הארץ חולף דרך שובל האבק שמותיר אחריו השביט סוויפט-טאטל (Swift-Tuttle). הפרסאידים קרויים כך משום שנקודת ההקרנה (radiant) שלהם נמצאת בקבוצת הכוכבים פרסאוס.

המטר ניתן לצפייה כבר מאמצע יולי, ושיאו בין 9 ל-14 באוגוסט, תלוי במיקום המסוים של השובל. במהלך השיא ניתן לראות יותר מ-60 מטאורים בשעה. הם נראים בכל כדור הארץ, אולם עקב מיקום המסלול של השביט סוויפט טאטל, הוא ניתן לצפייה בעיקר בחצי הכדור הצפוני. כמו במטרי מטאורים רבים, קצב הפגיעה גבוה יותר בשעות שלפני השחר, מאחר שהחלק של כדור הארץ הפונה לכיוון התנועה סביב השמש נתקל ביותר מטאורים. רוב הפרסאידים נגוזים בהגיעם גבוה יותר מ-80 ק"מ.