נשיא אפגניסטן קורא לאזרחים להיכנע, דיפלומטים זרים ירדו למחתרת

כוחות טאליבן פלשו הבוקר לקאבול, ובמהרה החל משא ומתן על כניעת הממשל ומסירת העיר ללא אלימות. קאבול הייתה המעוז האחרון של הממשלה באפגניסטן, לאחר שכל שאר חלקי המדינה נפלו לידיו של הארגון האיסלאמי הקיצוני. מנהיג הטאליבן בקטאר מסר כי הארגון הורה ללוחמים להימנע מאלימות בקאבול, ולאשר מעבר בטוח לכל מי שבוחר לצאת מהעיר. "אנחנו לא רוצים שאף אזרח אפגני חף מפשע יפגע, אבל לא הכרזנו על הפסקת אש", מסר גורם בארגון לסוכנות הידיעות רויטרס. 

הארגון כבש כבר עשרה מחוזות ומחצית מהבירות המחוזיות במדינה – 17 מתוך 34. בחודש האחרון, כשחיילים אמריקנים בודדים נמצאים במדינה בדרך לנסיגה מוחלטת בסוף החודש, קצב ההשתלטות גדל. הערים האחרונות עליהן השתלט הן קנדהאר, השנייה בגודלה במדינה, והראט, העיר השלישית בגודלה במדינה. גם את העיר ע'זני, מוקד אסטרטגי נוסף בדרך לבירה הנחשקת, כבש הארגון הקיצוני ביום חמישי האחרון. בכך, נמצא טליבאן בשליטה בשני המוקדים המרכזיים מצפון ומדרום לקאבול. 

הצבא האפגני לא מסוגל להתמודד עם כוחות הארגון ושיטות הפעולה האכזריות שלהם, מהן לקחו השראה דאע"ש בעשור האחרון. כוחותיו מוגבלים מאוד בכוחם, ובאזורים רבים אף נשענים על מיליציות אזרחיות, המורכבות מחקלאים ופועלים, שנאלצים לחרף את נפשם בהגנה על בתיהם ללא מדים ועם כלי נשק בסיסיים. 

בארצות הברית מסרו כי פחות מ-50 אנשי צוות אמריקניים יישארו בקאבול לאור המצב, והם עובדים כעת משדה התעופה. אנשי צוות של האיחוד האירופי הועברו למקום מסתור בטוח בעיר. עתיד הכוחות הבינלאומיים בעיר לא ברור – אחרון החיילים מהכוח הבינלאומי בראשות ארה"ב מתוכנן היה לצאת מהעיר רק בעוד כשלושה שבועות. 

המוני אזרחי אפגניסטן מנסים להימלט מהעיר כשהטאליבן משתלט עליה
‎

מוקדם יותר הבוקר כבש הטאליבן ללא קרב את העיר ג'לאלאבאד במזרח המדינה. עד הבוקר, בירת אפגניסטן קאבול נותרה העיר הגדולה היחידה במדינה בשליטת ממשלת אפגניסטן, שאחיזתה במדינה רופפת מאוד. הטאליבן השתלט בשבועות האחרונים על שטחים עצומים במדינה, ומדינות המערב בוחנות בדאגה את המתרחש ושולחות כוחות צבאיים לסייע בפינוי של השגרירויות שלהם בקאבול, לפני שתיפול גם היא לידי הארגון.

‏נשיא אפגניסטן אשרף גאני יושב בלשכתו ומבקש מכוחות הביטחון שלו לא לנהוג באלימות שלא לצורך.