הנשיא דונלד טראמפ: "אני לא חושב שישראל מרגלת אחרי ארצות הברית מאוד קשה להאמין שזה נכון"". את הדברים אמר ברקע הדיווחים כי ישראל עומדת מאחורי הצבת אמצעי האזנה שנמצאו בכמה מקומות בוושינגטון, בין היתר בסמוך לבית הלבן.
מוקדם יותר, גורמים בירושלים התייחסו לדיווח בארה"ב על כך שישראל שתלה מכשירי האזנה בסביבת הבית הלבן במטרה, ככל הנראה, לרגל אחר טראמפ ובכירי ממשלו – ואמרו כי מישהו מנסה לתקוע טריז בין טראמפ לנתניהו.
לדברי הבכירים, הפרסום הגיע לישראל בהפתעה ובהתראה קצרה, וכי בוושינגטון מיהרו לפרסם את הידיעה.
עם זאת הבכירים מסרו כי בבית הלבן לא התרגשו מהדברים ולא התקיימה שיחה בהולה בין הצדדים שהכריחה את ישראל להכחיש באופן גורף. במקביל, גורם בכיר בליכוד התייחס לתפנית של הנשיא טראמפ באשר ליחס כלפי אירן ורוחאני, ואמר כי היא פוגעת בנתניהו.
לפי הפרסום הבוקר באתר "פוליטיקו", הממשל בארצות הברית הסיק במהלך השנתיים האחרונות שככל הנראה ישראל היא זו שעומדת מאחורי הצבתם של מכשירי האזנה לטלפונים סלולריים בסביבת הבית הלבן וסמוך למתקנים רגישים נוספים בוושינגטון, כך על פי שלושה בכירים בממשל האמריקני. התחקיר הסתמך על דברי כמה בכירים.
לא כמו בהאשמות קודמות במקרים של ריגול על אדמת ארצות הברית, ממשל טראמפ לא נקט פעולות כלשהן נגד הממשלה הישראלית. אחד הבכירים אמר בתחקיר שפורסם על ידי דניאל ליפמן, כי לא היו השלכות למעשים של הישראלים – למרות שהממשל עודכן בזמן אמת על פרטי המקרה.
מכשירי הריגול המיניאטורים שנמצאו, נקראים "סטינגריי" והם מדמים אנטנות סלולריות רגילות, כדי "לעבוד" על טלפונים סלולריים ולגרום להם לחשוף את מיקומם ומידע על זהותם. המכשירים המתוחכמים יכולים גם לקלוט את התוכן של השיחות ומידע נוסף.
המכשירים נועדו, ככל הנראה, לרגל אחר הנשיא טראמפ, אמרו בכירים בממשל, בהם גם אחד מיועציו הבכירים של טראמפ. עם זאת, לא ברור אם הניסיון הצליח.
בעבר היו כמה דיווחים על כך שהנשיא טראמפ חורג מפרוטוקולי האבטחה הנהוגים בבית הלבן. במאי 2018 דווח ב"פוליטיקו" שהנשיא משתמש לעתים קרובות בקווי טלפון לא מאובטחים כדי לשוחח עם חברים ומקורבים. ה"ניו יורק טיימס" דיווח באוקטובר 2018 שמרגלים סינים נוהגים להקשיב לשיחות הטלפון של הנשיא.
כבר אז, כחלק מהבדיקות של הממשלה הפדרלית, בכירים במשרד להגנת המולדת גילו ראיות למכשירי האזנה בסביבת הבירה האמריקנית, אך לא יכלו לייחס אותם לישות ספציפית. הבכירים חלקו את ממצאיהם עם בכירים בסוכנויות מודיעין רלוונטיות.
מלשכת ראש הממשלה נמסר בתגובה לפרסום: "שקר מוחלט. קיימת התחייבות רבת שנים והנחייה גורפת של ממשלת ישראל שלא לעסוק בפעילות מודיעינית בארה"ב. ההנחיה הזו מיושמת באופן מוחלט ללא יוצא מן הכלל.
גם שר החוץ והמודיעין ישראל כ"ץ הכחיש לחלוטין את הדיווח: "ישראל אינה מנהלת שום מבצעי ריגול בארה"ב. ארה"ב וישראל חולקות בניהן מידע מודיעיני רב ופועלות ביחד למניעת איומים וחיזוק ביטחון שתי המדינות".
