ראש הממשלה, נפתלי בנט המבקר בארה"ב נפגש אמש (רביעי) בוושינגטון עם מזכיר המדינה האמריקני, אנתוני בלינקן, בפתח הפגישה מסרו השנים הצהרה משותפת לתקשורת.
בתחילת פגישתם הצהיר בלינקן: "המחויבות שלנו לביטחון ישראל תמיד תהיה חזקה. אנו חולקים דאגות עמוקות בנוגע לאירן ולגרעין, ורואים בנימה חיובית את מערכת היחסים המתפתחת של ישראל עם מדינות אחרות באזור. מערכת היחסים עם הפלסטינים חשובה לכולנו".
"לישראל אין בת ברית חזקה ואמינה יותר מאשר ארצות הברית" אמר בנט, "אני יכול להבטיח שלא תמצאו חברה אמינה יותר מאיתנו. אני מביא מישראל רוח חדשה, זו אותה רוח שאני רוצה להביא ליחסים שלנו. נדבר על שורת נושאים, בראשם איך אנחנו דוחקים את ניסיונותיה של איראן להשתלט על האזור ואת המרוץ שלה לנשק גרעיני, נדבר על היציבות האזורית, ועל משבר האקלים, שזה נושא שמעסיק את כולנו".
משרד החוץ האמריקני פרסם לאחר הפגישה כי שר החוץ בלינקן וראש הממשלה בנט הסכימו שחשוב לעבוד למען הכללת ישראל בתוכנית בפטור מוויזה על מנת להועיל הן לאזרחי ארה"ב והן לאזרחי ישראל.
מוקדם יותר אתמול ראש הממשלה, נפתלי בנט, נפגש עם מזכיר ההגנה האמריקני, לויד אוסטין, בפנטגון. בנט דן עמו בשורת נושאים אזוריים, מדיניים וביטחוניים, ובראשם הדרכים לבלום את תוקפנותה האזורית של איראן ואת ההתקדמות בתכנית הגרעין האיראנית.
בפגישה הודה בנט למזכיר ההגנה על שיתוף הפעולה הקרוב בין ישראל וארצות הברית במישור הביטחוני, והדגיש, כי הוא רואה חשיבות עמוקה בהמשך חיזוק הקשרים.
מזכיר ההגנה אמר לבנט: "הממשל בארה"ב מחויבת לחיזוק הקשר האסטרטגי ולביטחונה של מדינת ישראל. זה בא לידי ביטוי בסיוע הביטחוני. הממשל שלנו מחויב לכך שכיפת ברזל תמשיך להגן על אזרחי ישראל ולשמור על יכולתה של ישראל להגן על עצמה מפני איראן ושלוחותיה".
"אני מצפה לשוחח איתך היום על התעצמותה של איראן" אמר אוסטין. הוא אף שיבח את ישראל במאבקה בנגיף הקורונה: "צפינו בהערכה בהובלה העולמית של ישראל במלחמה בקורונה, אני מצפה לשוחח איתך היום על התעצמותה של איראן. במשך עשורים, ישראל וארצות הברית בנו מערכת יחסים המבוססת על אמון ואינטרסים משותפים. אנחנו נדאג להמשך השמירה על ביטחונם של הישראלים", הוסיף.
בפגישה השתתפו אף ראש המל"ל, ד"ר איל חולתא, המזכיר הצבאי לרה"מ, אלוף אבי גיל, שגריר ארה"ב לוושינגטון ולאו"ם, גלעד ארדן, מזכיר הממשלה, שלום שלמה, ראש הסגל של רה"מ, טל גן צבי, והיועצת המדינית של בנט – שמרית מאיר.
היום (חמישי) בשעה 18:30 (שעון ישראל) צפוי להתקיים פגישתו הראשונה של בנט עם הנשיא ארה"ב ג'ו ביידן בחדר הסגלגל שבבית הלבן.
בכירים בבית הלבן אמרו אתמול לקראת הפגישה כי אם הדיפלומטיה עם איראן תיכשל – הממשל האמריקני ישקול לפעול בדרכים אחרות כדי למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני, כך על פי הדיווח של ברק רביד ב'וואלה'.
עוד דווח, כי בכירים בממשל ביידן מבהירים על רקע ההתרחשויות באפגניסטן (שתופס בימים אלה את רוב תשומת הלב של הבית הלבן) כי לביידן יהיה חשוב להבהיר שהמזרח התיכון נמצא במקום גבוה בסדר העדיפויות של ארה"ב וכי הנסיגה מאפגניסטן אינה מסמלת ירידה במחויבות האמריקנית לישראל או לשותפות אחרות באזור.
"להיפך", אמר בכיר אמריקני. "הנסיגה מפנה לנו משאבים כדי לתמוך יותר בשותפים שלנו במזרח התיכון".
כמו באפיקסטן??????