בכירים בסוכנות הריגול המודיעיני של ארה"ב הזהירו בשבוע שעבר את כל בסיסי ה־CIA ברחבי העולם, כי עשרות סוכנים, שגויסו במדינות אחרות כדי לרגל למען ארה"ב — נלכדו או נרצחו. כך אומרים מקורות הבקיאים בעניין.
במברק, שתויג "סודי ביותר", ופורסם בניו יורק טיימס ו'הארץ', נכתב, כי מטה ה־CIA בחן בשנים האחרונות עשרות מקרים, שבהם נעצרו או נרצחו סוכנים זרים של ארה"ב. המזכר מפרט את מספר הסוכנים שהוצאו להורג בידי סוכנויות ביון יריבות — מידע שסוכנות הריגול של ארה"ב אינה נוהגת להעביר במברקים מסוג זה.
במברק מודגשים מאמצי ה־CIA לגייס מרגלים ברחבי העולם, בתנאים ובסביבה קשים. בשנים האחרונות פתחו שירותי ביון יריבים במדינות דוגמת רוסיה, סין, איראן ופקיסטאן, במצוד נרחב אחר סוכני CIA, ובמקרים אחדים הפכו אותם לסוכנים כפולים. המברק, המכיר בסכנות הרבות הנלוות לעבודת הריגול, מעלה סוגיות שמטרידות את הסוכנות זה כמה שנים — ובהן שימוש בציוד לא מתקדם, מתן אמון רב מדי במודיע, יחס מבטל כלפי שירותי מודיעין אחרים וגיוס נמהר מדי של סוכנים, בלי לתת די את הדעת לסיכונים הפוטנציאליים שבריגול נגדי. מדובר בבעיה המכונה במברק "העדפת המשימה על פני הביטחון".
הסוכנים הרבים שנפגעו בשנים האחרונות הם סימן גם לשיפור היכולת של מדינות אחרות להשתמש באמצעים חדשניים — למשל סריקות ביומטריות, מערכת לזיהוי פנים, בינה מלאכותית ועוד — כדי להתחקות אחר תנועות סוכני ה־CIA ולאתר את מקורותיהם.
על אף של־CIA יש דרכים רבות לאסוף מידע — שלאחר מכן החוקרים מגבשים אותו לידי תדרוכים בשביל מעצבי המדיניות במדינה — הריגול האנושי ממשיך להיות חלק מרכזי בעבודת הסוכנות להשגת מידע. באיסופו של המידע ובניתוחו ה־CIA אמור להיחשב לסוכנות המצטיינת בעולם. איתור סוכנים חדשים, אומרים גורמי ביון לשעבר, היא דרך לקידומם של אנשי השטח של ה־CIA — המרגלים הפועלים בקו החזית.
ב־20 השנים האחרונות התמקד ה־CIA בעיקר באיומי טרור ובמלחמות באפגניסטאן, בעיראק ובסוריה. אך הצורך לשפר את דרכי איסוף המידע על מדינות יריבות, קטנות או גדולות, חזר להיות חלק מרכזי בסדר היום של הסוכנות, בעיקר על רקע דרישת מעצבי המדיניות למידע מעמיק יותר על רוסיה ועל סין. אובדן סוכנים, אומרים אותם גורמי ביון לשעבר, אינו בעיה חדשה, אך המברק מלמד שעכשיו היא בוערת יותר לעומת האופן שבו היא מצטיירת בפומבי.
אנשים שקראו את המזכר אומרים כי הוא נוגע בעיקר לסוכני CIA בקווי החזית — המעורבים הישירים בגיוס ובסינון מודיעים. המברק קורא לסוכני CIA להתמקד לא רק בגיוסם, אלא גם בסוגיות ביטחון כסינון קפדני של סוכנים ושל התחמקות מעיניהן של סוכנויות ביון אויבות.
אחת הסיבות להפצת המברק, אומרים גורמים הבקיאים בתוכְנו, היא לדרבן סוכני שטח של ה־CIA למצוא בעצמם דרך לשפר את התנהלותם מול הסוכנים שהם מגייסים. גורמי מודיעין לשעבר אומרים שבכירי הסוכנות ואנשי השטח נדרשים להתמקד יותר בסוגיות ביטחון וריגול נגדי, בעיקר כשמדובר בגיוס סוכנים. "בסופו של דבר, איש אינו נותן את הדין כשהדברים משתבשים עם סוכן", אומר דגלאס לונדון, עובד לשעבר בסוכנות. "לפעמים המצב יוצא מכלל שליטה, אך גם יש אירועים של רשלנות והזנחה, ואנשים בעמדות בכירות לעולם אינם נותנים את הדין על כך".
