ישראל התנקשה בשבת במדחת סאלח, לשעבר חבר הפרלמנט הסורי שגר במג'דל שמס ושהה בעבר בכלא הישראלי – כך דיווחה סוכנות הידיעות הרשמית בסוריה. לפי סוכנות הידיעות הסורית, הוא נורה באזור עין אתינה ליד מג'דל שמס, ולא ברור אם מקור הירי היה כלי טיס או רובה. עדי ראייה אמרו לעיתון "הארץ" כי במקום ההתנקשות נראו מסוקים ומל"טים.
סאלח, בן 54, חזר לסוריה ב-1998 לאחר שנשא 12 שנות מאסר בכלא הישראלי. הוא נעצר ב-1985 בגין פעילות מחתרתית נגד ישראל ברמת הגולן, ואחרי שחרורו חצה את גדר הגבול ונבחר לפרלמנט הסורי כנציג הגולן. ב-2005, לאחר סיום כהונתו בפרלמנט, מונה לאחראי תיק הגולן בלשכת ראש ממשלת סוריה. סאלח נחשב דמות מוכרת בגולן, ובישראל ראו בו נציג המודיעין הסורי. מי שנפגש איתו וחזר לארץ נחקר בחשד למגע עם סוכן זר.
מקורביו של סאלח טענו הערב כי גם בעבר הוא היה יעד להתנקשות. בכלי התקשורת הסוריים דווח כי כשצבא סוריה חזר לשלוט במרחב שליד גדר הגבול, הוא חזר לגור באזור ובנה בית שמשקיף על מג'דל שמס.
