יאכטת העל של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין צולמה ע"י עיתון ה"בילד" הגרמני 'בורחת' ממספנה בגרמניה בתחילת השבוע, מה שעורר ספקולציות שהיא ניסתה להימנע מלהיעצר על ידי סנקציות קשות שיוטלו אם מוסקבה תפלוש לאוקראינה.
היאכטה, בשווי של 73.2 מיליון ליש"ט, ששמה Graceful, נבנתה במקור על ידי Sevmash ברוסיה והועברה לגרמניה לצורך שיפוצים. חללי הפנים כוללים משטחים מבריקים מבריקים, ספות מרופדות וכסאות נוח, וחדר רחצה יוקרתי בסגנון שיש לבן. מה שנראה כחדר משרדי מכיל המוני מדפים לספרים ושולחן עבודה עם ציור מדהים של סירת מפרש. ניתן לראות ציוד כושר גם בחוץ על הסיפון, שגם הוא מרופד במקומות ישיבה בסגנון טרקלין וכיסאות בר.
אבל דיווחים מהעיתון הגרמני " בילד " מצביעים על כך שהסופר-יאכטה נמלטה לפני שניתן היה לסיים את התיקונים, שלדבריו נמשכו כבר חודשים וכללו שתי סיפונים חדשים אולם כאמור היאכטה "ברחה" לפני שהטילו עליה סנקציות.
הדיווח התייחס לאיום של שרת החוץ של בריטניה, ליז טרוס, שאיימה להטיל סנקציות קשות ואמרה לפוטין ולבעלי בריתו ש'לא יהיה להם איפה להסתתר' אם רוסיה תפלוש לקייב.
העיתון פרסם תמונה בה נראית היאכטה עוגנת לצד ספינת חיל הים הגרמני "קורבט אמדן" במספנה לפני שיצאה להפלגה.
ברשת CNN דווח הערב כי מידע מודיעיני שהגיע לארצות הברית ולמערב צופה שהרוסים יפתחו בפלישה לאוקראינה עוד בימי אולימפיאדת החורף בבייג'ינג – שתסתיים ב-20 בפברואר. סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה כי הנשיא ביידן נועד הלילה בחדר המצב עם יועצו לביטחון לאומי, ג'ייק סאליבן. השניים דנו "בבניין הכוח הרוסי והמתיחות הגוברת".
גורמי ביטחון בארצות הברית ובמערב אמרו לכתב הטלוויזיה הציבורית האמריקנית כי "פוטין החליט לפלוש לאוקראינה כבר השבוע- ההודעה הועברה לראשי הצבא הרוסי". לפי הדיווח, בכירים אמריקנים צופים שההתקפה הרוסית תתחיל ביומיים של הפצצות מהאוויר, מגובות במתקפות סייבר ורק לאחר מכן בפלישה של כוחות קרקע לשטח אוקראינה עם המטרה האפשרית של החלפת השלטון בקייב.
בכינוס של מנהיגי מדינות נאט"ו, אמר בוריס ג'ונסון לחבריו כי הוא "חושש לשלומה של אירופה". ג'ונסון גער בחבריו לנאט"ו להבטיח "חבילת עיצומים כלכליים כבדה" נגד פוטין ורוסיה שתופעל מיד עם תחילתה של פלישה.
