מעל ל-400 שכירי חרב נמצאים בקייב תחת הוראה מהקרמלין להתנקש בחייהם של הנשיא האוקראיני, וולודומיר זלנסקי, ואנשי ממשלו, במטרה להכין את הקרקע לכיבוש קייב – כך דווח הבוקר (שני) ב"טיימס" הבריטי.
על פי הדיווח, מדובר במיליציה שזכתה לשם "קבוצת וגנר", ומונהגת על ידי בעלי בריתו של ולדימיר פוטין. העיתון הלונדוני הוסיף כי חברי המיליציה אומנו באפריקה במשך חמישה שבועות, והם תוגמלו על כך בשכר נאה.
כוח וגנר היא מיליציה פרטית של איש העסקים הרוסי יבגני פריגוזין, מקורבו של פוטין ולשעבר השף הפרטי שלו. גם על פריגוזין עצמו הוטלו בימים האחרונים סנקציות אישיות, כמו נגד אוליגרכים רוסים נוספים. כוח וגנר נחשב למיליציה מאומנת ומחומשת היטב, שלחמה בשנים האחרונות במדינות רבות באפריקה, המזרח התיכון ואזורים נוספים ברחבי העולם שם גילתה מוסקבה אינטרסים שונים.
על פי הדיווח, אותם לוחמים מסתובבים באופן מוסווה וסמוי ברחובות הבירה האוקראינית ומחפשים אחר בכירי ממשל והנשיא עצמו. הדיווח מצטרף לדיווחים כי במוסקווה מבקשים להביא להחלפת הממשל בקייב, הנחשב לפרו-מערבי, בממשל בובות פרו-רוסי, שיפעל בהתאם להוראותיו של הנשיא פוטין. בסוף השבוע פנה פוטין למפקדי הצבא האוקראיני והציע להם להפיל את הממשלה המכהנת באוקראינה, ואמר: "איתכם יהיה לנו יותר קל להגיע להסכמות".
על פי ההערכות, הובטח לשכירי החרב בונוס שמן ומיוחד למדי עבור מי שיצליח לתפוס את הנשיא האוקראיני זלנסקי. בשל חשיבות המשימה לקרמלין, רבים מהם "נשלפו" באמצע משימות שונות שביצעו ברחבי העולם והובאו במיוחד לאוקראינה למען ביצוע המשימה.
המודיעין על אודות נוכחותם של המחסלים ברחובות קייב היא זו שהביאה את ראש עיריית קייב להטיל עוצר על העיר למשך 36 שעות, כך על פי הדיווח. בימים האחרונים דווח כי הצבא האוקראיני פרוש בכל רחבי הבירה ופועל לאיתור גורמים עוינים ברחובות העיר. בין השאר דווח כי נעצרו בימים האחרונים בקייב לפחות כמה חשודים בקשר למוסקבה ולכוח וגנר הפועל בקייב.
לפני יומיים הפיץ זלנסקי סרטון מיוחד בחשבון הטוויטר שלו שבו הכחיש את הדיווחים הרוסים על הרעה במצבו ועל כך שנטש את אוקראינה. "אל תאמינו לפייק ניוז", אמר זלנסקי בסרטון – שצולם מחוץ לבניין הממשל המרכזי בקייב – והפך ויראלי וצבר מיליוני צפיות ולייקים בתוך דקות. "אני כאן, אנחנו לא מניחים את הנשק. תחי אוקראינה", אמר.
