תושבי העיר מליטופול, שנכבשה בידי צבא רוסיה, יצאו לאחרונה להפגין אחרי שבראשות העירייה הוצבה נציגה חדשה מטעם הרוסים. נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי טוען שראש העירייה הקודם, איוואן פדרוב, נחטף בידי רוסיה כדי "להוריד את תושבי העיר על הברכיים". בינתיים, ראש העירייה החדשה, גלינה דנילצ'נקו, קראה לתושבים לא להיכנע לפרובוקציות מצד אוקראינה. מדובר במקרה הראשון הידוע של חטיפת פקיד אוקראיני בידי רוסיה. כך ע"פ של שני בירנבוים ב-n12.
לפחות 2,000 תושבים יצאו לרחובות למחות נגד החטיפה. זאת, לאחר שבכיר בממשלת אוקראינה שיתף סרטון שבו נראים לכאורה רגעי החטיפה של פדרוב ביום שישי האחרון. בסרטון נראה פדרוב מוכנס לבניין של הרשויות המקומיות בידי כמה חמושים. זמן קצר לאחר מכן טען התובע האזורי שנתמך על ידי רוסיה כי פדרוב ביצע עבירות טרור ונמצא בחקירה. על פי הודעה באתר התובע, פדרוב מואשם בסיוע ובמימון פעילויות טרור ובהיותו חלק מ"קהילה פושעת".
מליטופול, שבה כ-150 אלף תושבים, נפלה לידי רוסיה ב-26 בפברואר. מאז תושבים רבים במקום, כולל ראש העירייה, לא קיבלו את מרותם של הרוסים, ואתמול מונתה מטעם רוסיה ראש העירייה החדשה גלינה דנילצ'נקו. דנילצ'נקו היא חברת מועצת העיר לשעבר, וככל הנראה פרו רוסית בעמדותיה.
הלילה (ראשון) היא נשאה דברים ופנתה לתושבים. "בעיר עדיין יש אנשים שמנסים לערער את המצב וקוראים לכם לצאת לפעולות", אמרה. "אני מבקשת מכם, בבקשה, אל תיכנעו לפרובוקציות האלה. אני פונה לנבחרי הציבור בכל הדרגים: אותנו בחרו האנשים, והמשימה שלנו היא לדאוג למצבם. עם אותה המטרה, אנחנו רוצים להקים ועד בחירה עממית שתעסוק בשאלות האדמיניסטרטיביות בעיר מליטופול ובמחוז מליטופול".
אחרי האירוע, נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי דרש את שחרורו המיידי של פדרוב, ואמר שזהו "פשע נגד הדמוקרטיה" וכי רוסיה "עברה לשלב חדש של טרור בפלישתה על ידי ניסיון לחסל פיזית את נציגי הלגיטימיים של הרשויות המקומיות האוקראיניות".
