עשרות יהודים עלו הבוקר להר הבית בשעות הפתיחה הרגילות תחת אבטחה של כוחות המשטרה, וללא אף אירוע חריג או הפרעות של ערבים.
אחד המחבלים מאלעד השאיר צוואה, שממנה עולה כי הסיבה שהוא וחברו יצאו לפיגוע היא הפגיעה בהר הבית. על זה, נכתב, הם מוכנים לרצוח ולמות.
גם בחקירת שני המחבלים בפיגוע באריאל, שנתפסו בחיים, עלתה תמונה דומה מאוד שלפיה המוטיבציה שלהם הייתה בעיקר ביקורי יהודים בהר הבית.