דובר צה"ל התיר לפרסום הבוקר (ראשון) את שמו ואת תמונתו של קצין צה"ל, סגן-אלוף מחמוד ח'יר אל-דין ז"ל, שנהרג במהלך פעילות מבצעית מיוחדת ברצועת עזה לפני כשלוש וחצי שנים ב-ג' בכסלו התשע"ט. עד כה שמו, תמונתו ומקום קבורתו של הקצין נאסרו בפרסום בשל תפקיד רגיש שמילא.
מחמוד ז"ל בן בכור להוריו אחמד ונזירה, היה נשוי לנאהד ואב לשני בנים, הוא שירת כקצין, לוחם וכמפקד במערך המבצעים המיוחדים באגף המודיעין.
עפ"י הפרטים שהותרו לפרסום התקרית התרחשה בזמן שכוח צה"ל מיוחד עליו נמנה סא"ל מ', חצה את הגבול לרצועת עזה לצורך פעילות מבצעית מיוחדת. במהלך הפעילות, הכוח נחשף על ידי חוליית חמאס ובמקום התפתחו חילופי אש.
ראש אמ״ן לשעבר אלוף תמיר הימן בהלויית סא"ל מ'// צילום: דובר צה"ל
"כוח של מערך המבצעים המיוחדים נקלע לסיטואציה מבצעית מורכבת באזור חאן יונס שהביאה אותו לבצע חילוץ בשטח", הסביר תא"ל מנליס, דובר צה"ל לשעבר. "אותו כוח הצליח לשהות בשטח גם לאחר שנחשף, וזאת בעקבות התנהלות ראויה להערכה של סא"ל מ' שהוביל את הכוח במשך דקות ארוכות, גם לאחר שהוחשדו אנשיו".
"משנוצרו תנאים מסוימים שסיכנו את חיי הכוח, מפקד אחד הכוחות, סא"ל א', פותח באש לעבר קבוצת מחבלי חמאס שנמצאים בשטח. במסגרת חילופי הירי, נהרג גם סא"ל מ'", הוסיף תא"ל מנליס.
"סא"ל א' לוקח את הכוח ואת שני הפצועים לרכב שבו הוא נמצא ומצליח להחזיק את הכוח בשטח למרות הירי, מתבצע חילוץ בסיוע מסוק יסעור של חיל האוויר, כשההחלטה עליו מתקבלת בחפ"ק המבצע", תיאר דובר צה"ל.
הרמטכ״ל, רב-אלוף אביב כוכבי העניק לסא״ל מ׳ לאחר נופלו, ציון לשבח על פעילותו במבצע זה, לאחר שהפגין אחריות, מנהיגות, קור רוח, ואומץ לב עילאי תחת אש על מנת להגן על חבריו, מתוך יוזמה וחתירה למגע.
