בזמן שהקואליציה מתפוררת, שר הביטחון בני גנץ ממהר לקבוע עובדות בשטח עם מינוי הרמטכ"ל הבא במקומו של רב־אלוף אביב כוכבי, שמסיים את תפקידו בינואר. גנץ הודיע אתמול כי יפנה לאלופים אייל זמיר, הרצי הלוי ויואל סטריק. כך חושף הכתב והפרשן הצבאי של 'ידיעות אחרונות' – יוסי יהושע.
במסגרת ההתמודדות על התפקיד, שר הביטחון ייפגש עם שלושת המועמדים לתפקיד הרמטכ"ל ה־23 על מנת לוודא את נכונותם להתמודד על התפקיד ולשמוע מהם על אופן ראייתם את צה"ל בשנים הבאות ואת תפקיד הרמטכ"ל. עוד בכוונת גנץ לקיים תהליך התייעצות בנושא עם שרי ביטחון ורמטכ"לים לשעבר.
טרם תחילת התהליך עידכן שר הביטחון בני גנץ את ראש הממשלה נפתלי בנט, וכן קיים פגישה עם הרמטכ"ל רא"ל אביב כוכבי.
מלשכת שר הביטחון נמסר כי "שר הביטחון בני גנץ יחל בימים הקרובים בהליך מינוי הרמטכ"ל ה-23 של צה"ל. שר הביטחון בני גנץ הודיע לאלופים אייל זמיר, הרצי הלוי ויואל סטריק – כי בכוונתו להיפגש עימם בשבועות הקרובים על מנת לוודא את נכונותם להתמודד לתפקיד, ולשמוע מהם על אופן ראייתם את צה"ל בשנים הבאות ואת תפקיד הרמטכ"ל".
עוד נמסר כי "עוד בכוונת שר הביטחון לקיים תהליך התייעצות בנושא עם שרי ביטחון ורמטכ"לים לשעבר". בלשכתו הוסיפו כי " טרם תחילת התהליך עידכן שר הביטחון בני גנץ את ראש הממשלה נפתלי בנט, וכן קיים פגישה עם הרמטכ"ל רא"ל אביב כוכבי לצורך תיאום התהליך".
למעשה גנץ ממהר לקבוע עובדות לפני שהממשלה תיפול או תיכנס לממשלת מעבר: ההודעה על מינוי הרמטכ״ל כוכבי הייתה בסוף אוקטובר, וההודעה על מינוי איזנקוט בסוף נובמבר. שבועות לאחר מכן הם אושרו בממשלה.
באופן רשמי הכריז גנץ על תחילת המרוץ, אבל הוא סגור מזמן, כאשר גנץ מעוניין למנות את סגן הרמטכ״ל הנוכחי האלוף הרצי הלוי, שבפועל מתמודד מול האלוף אייל זמיר, סגן הרמטכ״ל הקודם.
זמיר זוכה לתמיכתו של ראש הממשלה לשעבר בנימין נתניהו כמי שכיהן גם כמזכירו הצבאי, ובניגוד למזכירים אחרים לא נצבע באופן פוליטי.
זמיר הוא שריונר והאיש שהצביע על הפערים הגדולים בצבא היבשה ועל חוסר המוכנות של הצבא, ובנוסף מתח ביקורת על המהלכים שהביאו להקטנת הצבא ולא חשש לעשות זאת באופן פומבי גם בנאום סיום תפקידו כסגנו של כוכבי.
מי שהבין היטב שהמינוי תפור להרצי הלוי הוא מפקד חיל האוויר הקודם, אלוף עמיקם נורקין, מי שנכון היה שיתמודד מול השניים הללו לרמטכ"לות בזכות כישוריו ובשל השתנות זירת הלחימה.
גנץ לא נתן לנורקין את ההזדמנות להיות סגן רמטכ״ל כדי להתמודד על הרמטכ"לות, ונורקין הבין זאת ואמר למי שאמר כי אם באמת היו רוצים להציב אותו כיורש של כוכבי, גנץ היה עושה זאת.
ראש הממשלה נפתלי בנט מעריך מאוד את נורקין וחשב שזו טעות לוותר על שירותיו, וניתן להעריך כי אם ההחלטה הייתה בידיו לא היה נרתע מלמנות אותו כסגן רמטכ״ל ולהכין אותו לרמטכ"לות. בנט בהקשר הזה חף מהפוליטיקה הפנימית של קידום צנחנים, והתאכזב כשנורקין פרש.
כעת להחזיר אותו להתמודדות מבלי שביצע תפקיד סגן רמטכ״ל יהיה בלתי אפשרי, גם אם בנט ילחץ ושר הביטחון גנץ יצליח במהלך שתכנן מראש.
יובהר כי אלוף הרצי הלוי הוא קצין מוכשר וראוי כיורשו של כוכבי, ועבר בכל התפקידים החשובים: מפקד סיירת מטכ"ל, מח"ט צנחנים, מפקד אוגדת הגליל, ראש אמ"ן ואלוף פיקוד הדרום.
הטענות אינן אליו אלא לשר הביטחון גנץ, שלאורך השנים תמיד העריך חובשי כומתות אדומות על פני היתר וכמו בתחנת גלי צה״ל מקדם מינויים שנוחים לו ומשום מה הביקורת פסחה עליו.
כאב הראש הבא יהיה מינוי סגן הרמטכ״ל של הלוי, ואין לו יותר מדי מועמדים אפשריים: אלוף פיקוד צפון אמיר ברעם שרוצה להתמנות לסגן שני כמועמד מוביל לרמטכ"לות, והאלוף הבכיר הבא, בהינתן שזה לא יהיה סטריק, מפקד זרוע היבשה אלוף תמיר ידעי, שיכהן רק כשנה בתפקיד הנוכחי אחרי תפקידים בפיקוד המרכז והעורף.
