בתדרוך מיוחד חשפה הלילה (שלישי) סוכנות החלל האמריקנית נאס"א את התמונה הראשונה של טלסקופ החלל ג'יימס ווב. הצילום, שהוצג בטקס בבית הלבן בהשתתפות נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן, מציג מצבור גלקסיות המכונה SMACS0723.
הטלסקופ הגדול והמשוכלל ביותר שנשלח אי פעם לחלל, נחשב לפרויקט המדעי היקר בהיסטוריה, והוא נאמד בשווי של כ-9 מיליארד דולר. הטלסקופ מרוחק כ-1.6 מיליון קילומטרים מכדור-הארץ. בסוף חודש דצמבר נאס"א שיגרה ממתקנה בגיאנה הצרפתית את טלסקופ החלל. הוא משמש ככלי תצפיות החלל הראשי של העשור הקרוב, והחליף את טלסקופ האבל, שמשמש את החוקרים מאז שנת 1990. בניית הטלסקופ ארכה יותר מ-30 שנה.
יכולת התצפית שלו מאפשרת מבט אל העצמים הרחוקים מאות מיליוני שנות אור מכדור הארץ. הטכנולוגיה המתקדמת שלו מספק את התמונות הכי חדות, ברורות ורגישות של היקום המוקדם וגם תאפשר לגלות מאות ואולי אלפי גלקסיות חדשות.
ג'יימס ווב יכול גם להמשיך לחקור האם יש סימני חיים בפלנטות רחוקות מאיתנו. הוא יכול לזהות מה יש באטמוספירה של כל כוכב ולהבין מה ההרכב שלה, ובכך להבין אם יש בה חמצן, פחמן ועוד אלמנטים שיכולים לרמז על היתכנות לחיים.
מה חדש? מה מצאו שם שלא נמצא קרוב יותר?