מנהרת כרם, מנהרת האופניים הראשונה בישראל נחנכה היום (9.9.22) בירושלים. את פרויקט הנגשת המנהרה, באורך של 2.1 קילומטרים, הובילו עיריית ירושלים, משרד ירושלים ומורשת וחברת הגיחון ובביצוע הרשות לפיתוח ירושלים.
בפרויקט הושקעו כ-25 מיליון שקלים שתוקצבו על ידי משרד ירושלים ומורשת, משרד התיירות, עיריית ירושלים, תאגיד הגיחון ומפעלי טיהור וביוב ירושלים.
מנהרת כרם מציעה חוויית רכיבה וטיול ייחודיות, לטובת תושבי העיר ואזרחי כל המדינה. הרכיבה במנהרה מתאימה גם לחובבים והותקנו בה אמצעי הבטיחות והבקרה המתקדמים ביותר.
המנהרה היא חלק משביל סובב ירושלים, שביל רכיבה יחיד מסוגו באורך 42 קילומטרים המקיף את עיר הבירה ומשלב את העיר ההיסטורית והעיר החדשה ברכיבה אחת.
מנהרת כרם מחברת את השביל בין נחל רפאים לעמק מוצא. הכניסה הדרומית למנהרה נמצאת בפארק רפאים, מתחת לעין לבן, והכניסה הצפונית ממוקמת בנחל עין כרם, כחצי קילומטר מצומת כרם.
מנהרת כרם נחפרה לראשונה בשנות ה-90, אז מטרתה הייתה העברת קו הביוב הראשי של תאגיד הגיחון לכיוון מפעל הטיהור בשורק הנמצא ממערב לעיר ומשמשת כיום כמנהרת תשתיות הכוללת גם את קו המים החמישי לירושלים של חברת מקורות.
העבודות שנעשו כעת כוללות סלילת כביש, התקנת מפוחים והתקנת מערכות חשמל ובטיחות מתקדמות, כדי להפוך את המנהרה בטוחה למעבר הציבור בכל ימות השנה.
מנהרת כרם בנוסף להיותה חלק משביל האופניים סובב ירושלים ופארק המסילה, מאפשרת גם גישה לאתרי בילוי ייחודיים ביניהם שכונת עין כרם הקסומה, גן החיות התנכי והאקווריום, מעינות הטבע ההיסטוריים עין לבן ועין חנייה.
ראש העיר ירושלים, משה ליאון אמר: "פרויקט מנהרת הכרם הוא פרויקט מדהים שעבדנו בשבילו רבות. זוהי מנהרת הרכיבה הגדולה בישראל והחמישית בגודלה בעולם".
"המנהרה תתחבר לשביל סובב ירושלים הארוך, תצטרף לשבילי האופניים הקיימים בעיר ולאלו העתידים להיסלל בשכונותיה השונות, מתוך התפיסה לעודד את השימוש באופניים בקרב תושביה ומבקריה ולקדם את מהפכת התחבורה הירוקה בעיר הבירה" הוסיף ליאון.
יוני יפה נוף, פעיל בארגון 'אופניים בשביל ירושלים' מוסר כי: "מלבד זאת שמדובר במנהרת אופניים באורך של 2.5 קילומטר ואחת ממנהרות האופניים הארוכות בעולם, היא גם נמצאת ליד אתרי הטבע הייחודיים של ירושלים, ומחברת בין שכונות דרום ירושלים לשכונת עין כרם".
אבי פראנק, תושב רחביה ופעיל בארגון 'אופניים בשביל ירושלים' אמר: "יצא לי רק פעמיים לרכב במנהרת כרם וזו הייתה חוויה מדהימה, זו מנהרה קרירה, ארוכה ומסומנת היטב, ואני ממליץ לכל אחד להגיע לפחות פעם אחת ולרכב כאן".
"באופן כללי, כיף ומשמח שמתווספות עוד ועוד תשתיות לאופניים בירושלים, כי זאת באמת עיר מושלמת לרכיבה על אופניים, רק צריך סוויץ' מחשבתי ועם העליות מסתדרים מצוין" סיכם.
