ביידן מאיים שסעודיה תישא בהשלכות – ד"ר דרור מנור

בימים האחרונים החל נשיא ארה"ב ג'ו ביידן לאותת על מהפך דרמטי ביחסיה של ארצו עם סעודיה, לאחר שבחודשים האחרונים הוא השקיע מאמצים רבים כדי להתקרב ליורש העצר הסעודי הנסיך מוחמד בן-סלמאן. בקיץ האחרון היה נדמה כאילו יחסי וושינגטון-ריאד חזרו למסלולם לראשונה מאז מינויו לנשיא של ג'ו ביידן, אשר החליט להחרים את יורש העצר הסעודי בשל מעורבותו ברצח העיתונאי ואיש האופוזיציה הסעודי ג'מאל חשוקג'י בקונסוליה הסעודית באיסטנבול, ובשל הפרת זכויות האדם וההוצאות הרבות להורג שבן-סלמאן היה אחראי עליהן בשנים האחרונות.

נראה כי הממשל האמריקאי כועס מאוד בימים האחרונים, ובמיוחד המחנה הדמוקרטי. לאחר הניסיונות הרציניים של הנשיא ביידן לשפר את יחסי ארה"ב-סעודיה, הממלכה הודיעה שתצמצם את תפוקת הנפט. מדובר בהחלטה אשר בפועל מהווה תמיכה בממשלת רוסיה במסגרת העימות  שלה עם מדינות המערב בראשות ארה"ב. ביידן לא ציפה לכפיות טובה שכזו מבית-המלוכה הסעודי, במיוחד לאור מאמציו הרבים לשפר את יחסיו עמו, ובמיוחד מאז ביקורו בסעודיה בקיץ האחרון.

ביידן העניק ריאיון למראיין ג'ייק טאפר בתחנת הסי אן אן ביום רביעי, 12 באוקטובר, שבו הבטיח שיהיו השלכות להחלטת ארגון אופ"ק, בראשות סעודיה ורוסיה, לצמצם את קצב ייצור הנפט. הצעד של הארגון נעשה בדיוק בשיא המשבר בין רוסיה למדינות המערב שנוקטות סנקציות כלפיה מזה מספר חודשים, ועם הכניסה ההולכת וקרבה לתקופת החורף. כאשר נשאל ביידן על ידי טאפר, האם ארה"ב חושבת מחדש על כל מערכת היחסים בין ארה"ב לסעודיה, ענה הנשיא במילה "כן".

הממשל האמריקאי רואה בהחלטה האחרונה של אופ"ק סימן ברור לכך שבית-המלוכה הסעודי תומך ברוסיה ובסין במאבקן מול מדינות המערב, וגם רואה בכך השפלה אישית עבור הנשיא ביידן. הרי הנשיא נסע בקיץ לביקור שנוי במחלוקת בסעודיה. למרות שהוא זכה לביקורת נוקבת בציבור האמריקאי, ביידן התעקש לערוך את הביקור הזה על מנת למנוע את ההחלטה הבזויה שעליה הודיע ארגון אופ"ק לאחרונה. סביר להניח כי נשיא ארה"ב רואה בצעד של סעודיה בגידה, והוא יתקשה מאוד לסלוח על המעשה זה לאחר המאמצים הרבים שהשקיע בתקופה האחרונה על מנת לשקם את יחסיה של ארצו עם הממלכה.     

הצעד החצוף של בית-המלוכה הסעודי הרגיז גורמים בכירים רבים בארה"ב. דוגמא בולטת לכך היא בוב מנדז, המכהן כיושב-ראש ועדת החוץ של הסנאט. הוא קרא להקפיא לחלוטין את שיתוף הפעולה בין ארה"ב לסעודיה. לדבריו, ארה"ב חייבת להקפיא את כל ההיבטים של שיתוף הפעולה עם סעודיה, כולל מכירת נשק ואמצעי לחימה, עד שהממלכה תעריך מחדש את עמדתה לגבי המלחמה של רוסיה באוקראינה. מנדז הוסיף ואמר ש"מספיק עם זה". נדמה כי ליושב-ראש ועדת החוץ של הסנאט פשוט נמאס מזה שבית-המלוכה הסעודי מנצל את ארה"ב לצרכיו ומצפצף על הממשל האמריקאי.  

אין ספק כי מדובר בצעד חצוף וכפוי טובה של בית-המלוכה הסעודי כלפי הממשל האמריקאי, ואשר נעשה לשביעות רצונן של רוסיה וסין. ברור לכל כי מדובר בנקמנות של יורש העצר הנסיך מוחמד בן-סלמאן, המשמש כמלך בפועל, כלפי נשיא ארה"ב ג'ו ביידן. נדמה כי המאמצים הרבים של הנשיא לשקם את יחסיו עם הנסיך הסעודי לא נשאו פרי, והמצב חזר לקדמותו. מדובר באחת התקופות הקשות ביותר ביחסי ארה"ב-סעודיה מאז שהם נוסדו בשנות השלושים של המאה העשרים. אם המצב הזה יימשך, והממלכה תמשיך לצפצף על האמריקאים, נראה שיהיה קשה מאוד, ואפילו בלתי אפשרי, לשקם את יחסי שתי המדינות ולקיים את שיתוף הפעולה שנקבע ביניהן.