ביידן בירך את אשת הסנאטור – במקום את המועמד עצמו • צפו:

נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן נתפס שוב בפליטת פה מביכה כאשר אמר היום (חמישי) לאשתו של המועמד לסנאט ג'ון פטרמן כי היא הולכת להיות "סנאטורית נהדרת".

במהלך נאומו במדינת פנסילבניה, חילק ביידן שבחים לכמה מהסנאטורים והמועמדים הדמוקרטיים מהמדינה. "ג'ון," פנה ביידן אל המועמד במהלך נאומו, "תודה רבה על הריצה, אני מאוד מעריך את זה".

לאחר מכן פנה ביידן לאשתו של המועמד, ג'יזל, ואמר: "את הולכת להיות גדולה, את תהיי סנאטורית נהדרת". זאת על רקע השמועות שמצבו הבריאותי של פטרמן לא יאפשר לו לתפקד כראוי אם ייבחר, ושאשתו היא זו שתתפקד כסנאטורית "דה פקטו".

ההערה של ביידן עלולה לפגוע אנושות בקמפיין של המועמד הדמוקרטי, ולשחק לידי יריבו הרפובליקני. באופן כללי נראה ביידן מבולבל, ובעת הירידה מהבמה תעה בכיוון.

דבריו של ביידן באים על רקע סימני שאלה רבים סביב מצבו הבריאותי של פטרמן, והיכולת שלו להתמודד לתפקיד. זאת, עקב שבץ מוחי שחווה מוקדם יותר השנה. מאז האירוע מדווח כי המועמד לקה באובדן שמיעה, אך מהקמפיין שלו נמסר כי הוא לא חווה בעיות קוגניטיביות.

במקביל על הדיווחים על מצבו של פטרמן, לקחה אשתו ג'יזל תפקיד פעיל יותר במירוץ בין בעלה ובין המועמד הרפובליקני המתחרה.

רבים ראו בה דומיננטית במיוחד ואף אלו קולות שתהו אם תוכל לתפוס את מקומו של בעלה אם ימצא את עצמו לא מסוגל למלא את תפקידו. מגזין רולינג סטון אף התייחסה לג'יזל פטרמן כ"המועמדת בפועל". בסקרים מוביל פטרמן על המועמד הרפובליקני מהמט אוז בהפרש קטן, 48% לעומת 46% לאוז.