דו"ח חדש שפרסם היום (ד') האו"ם קובע כי הודו תעקוף בעוד פחות מחודש וחצי את סין ותהפוך למדינה עם מספר התושבים הגדול ביותר בעולם. לפי קרן האוכלוסין של האו"ם, באמצע השנה תגיע אוכלוסיית הודו ל-1.4286 מיליארד בני אדם – לעומת 1.4257 מיליארד בסין. ארה"ב תמשיך להחזיק במקום השלישי, אבל במרחק גדול, עם כ-340 מיליון תושבים.
סין נחשבה למדינה המאוכלסת ביותר בעולם פחות או יותר מאז נפילת האימפריה הרומית במאה החמישית לספירה, כשבמקביל גם אוכלוסיית הודו ממשיכה לגדול, אבל בעשורים האחרונים הלך קצב גידול האוכלוסין הסיני ופחת, ובשנה שעברה הצטמצמה אוכלוסיית סין מאז 1960. זו הייתה נקודה מפנה היסטורית, שלפי הערכות מסמנת תקופה ארוכה שבה ילך ויפחת כעת מספר התושבים בסין.
גם בהודו התמתן בשנים האחרונות קצב גידול האוכלוסייה, ומאז 2011 הוא עומד על כ-1.2% בשנה אחרי שבשיא הגיע ל-1.7%. מאז 1950, השנה שבה החל האו"ם לאסוף מידע על אוכלוסייתן של מדינות העולם, גדל מספר התושבים בהודו ביותר ממיליארד איש, ומכיוון שבאמצע השנה הנוכחית יעמוד לפי הערכות מספר התושבים בעולם על 8.045 מיליארד בני אדם, פירוש הדבר שכמעט כל אדם חמישי על פני האדמה יהיה תושב הודו. בסך הכול, יותר משליש מתושבי כדור הארץ הם כעת תושבי הודו או סין. בהמשך המאה, בסביבות שנת 2090, צפויה אוכלוסיית כדור הארץ להגיע ל-10.4 מיליארד איש, ואז להתחיל להצטמצם.
