צה"ל ציין היום (ב') 75 שנה לתקיפה המבצעית הראשונה של חיל האוויר בגשר 'עד הלום'. התקיפה המבצעית הראשונה של החיל התבצעה במהלך קרבות יום העצמאות בגזרה הדרומית על-ידי טייסת הקרב הראשונה (טייסת 101). התקיפה כוונה נגד טור כוחות של הצבא המצרי סמוך לגשר עד הלום ולקרבות של חטיבות גבעתי ופלמ"ח-הנגב כנגד שיירת שריון מצרי.
טקס ציון התקיפה הראשונה התקיים באנדרטת גבעתי שבפארק 'עד הלום' בראשות מפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר ובהשתתפות מפקד בא"ח גבעתי, סגן-אלוף יוסי אליאס, ראש עיריית אשדוד, ד"ר יחיאל לסרי, יושב ראש ונשיא עמותת חיל האוויר, אלוף (מיל') גדעון שפר, מפקדים ומשתתפים נוספים.
הטקס נפתח במטס הצדעה אותו ביצעו ארבעה מטוסים מטייסת 101, כאשר אחד מהם מאחור – מסמל ומנציח את הטייס שנפל בתקיפה, אדי כהן ז"ל. לאחר מכן, חילקה עמותת חיל האוויר מגני כבוד למשפחות ארבעת הטייסים מטייסת 101 שהובילו את התקיפה האווירית הראשונה – לו לנארט ז"ל, מרדכי (מודי) אלון ז"ל, עזר וייצמן ז"ל ואדי כהן ז"ל.
הטקס בעל משמעות ערכית וחשיבות היסטורית גדולה, ומיצג את מורשת צה"ל בכלל וחיל האוויר בפרט. כמו כן, המעמד מייצג את שיתוף הפעולה ההדוק בין חה"א לכוחות היבשה, מקום המדינה ועד ימינו אנו.
חיל האוויר, אלוף תומר בר נשא נאום בטקס ואמר: "אני נרגש וגאה מאוד להיות במעמד המכובד הזה. חיל האוויר משתתף בשעות אלו בתרגיל צה״לי גדול שמדומים בו תרחישים רב זירתיים מאתגרים, כתף אל כתף עם כוחות היבשה וזרוע הים. השותפות כתף אל כתף עם כוחות היבשה השתכללה מאז הונחו היסודות ב״עד הלום״. שבעים וחמש שנים בדיוק מאז יצאה רביעיית מטוסי המסרשמיט של טייסת 101 לתקוף את טור השיריון המצרי, פעולה שהוציאה את האויב משיווי משקלו, הפתיעה אותו ועצרה אותו. המדינה החיה והמשגשגת שלנו ממשיכה ונלחמת מעד הלום ועד היום, דור דור ועד הלום שלו, מסע הגנה על המולדת ועמה ישראל. סיפור רביעיית התקיפה הראשונה הוא משמעותי בעיצוב האתוס של חיל האוויר שאנו כה גאים בו. קמנו ״יש מאין״ בזכותם של מתנדבים יהודים ואוהבי ישראל, מתנדבי חוץ לארץ. כמותם, עוד רבים נטלו חלק בהקמת החיל, ועל כך אנו חבים להם כל כך הרבה. האנדרטה שהוקמה כאן לזכרם היום, היא סמל ומופת לעשייתם ההירואית. אני מבטיח היום שנמשיך ונעבור את הדרך, כל דרך, קשה ככל שתהיה. יחד ברעות, עד חירוף הנפש – נגן על ארצנו, כי אין לנו ארץ אחרת".
מדברי מפקד חטיבת גבעתי, אלוף-משנה אליעד מואטי: "קרב עד הלום הינו קרב גבורה, בו איבדנו 54 לוחמים, אותם נזכור ונוקיר לעד. בקרב זה פעלו בשיתוף פעולה, כוחות קרקע ואוויר, אשר בלמו את האויב המצרי. שיתוף פעולה זה הינו צו מקצועי וערכי עבורינו, על מנת להיות אפקטיביים מבצעית בהגנה על מדינת ישראל ואזרחיה. חטיבת גבעתי כאז כן היום, תמשיך ותפעל כל העת, בשיתוף פעולה עם זרוע האוויר על מנת לשמור על ביטחון ארצינו ואזרחינו".
מדברי יושב ראש ונשיא עמותת חיל האוויר, אלוף (מיל׳) גדעון שפר: "קרב עד הלום הוא אחד מהקרבות החשובים במורשת חיל האוויר וצה״ל בכלל. הערב ציינו את סיפור הגבורה של הקרב, את כוחות חטיבת גבעתי והפלמ״ח שאיבדו 54 לוחמים, לצד טייס קרב שמטוסו נפל בעת הלחימה. השילוב של חיל האוויר וכוחות היבשה הרגליים היווה וממשיך להוות את הבסיס לצה״ל כצבא מתמרן וחזק. עמותת חיל האוויר שמה לה למטרה לשמר את זכרון המורשת, שכן אחדות המשימה שבוצעה אז נכונה אף לימינו וזו מתווה לנו את הדרך בהווה ובעתיד".
