שר החוץ אלי כהן פתח אמש (שני) את ביקורו המדיני ההיסטורי במנילה בירת הפיליפינים בפגישה עם נשיא הפיליפינים מרקוס ועם שר החוץ מנלו. השר כהן דן עם מארחיו בקידום היחסים בין המדינות כמו גם בהזדמנויות החדשות שנפתחו בעקבות החתימה על הסכמי אברהם ואישורי הטיסה מעל ערב הסעודית ועומאן המקצרים משמעותית את זמני הטיסה בין ישראל למזרח אסיה. השר כהן הציג בפני הנשיא ושר החוץ את האפשרות להקמת נתיב תחבורה ימי-יבשתי בין אסיה, דרך המזרח התיכון וישראל ועד אירופה, אשר יקטן משמעותי את עלויות השינוע הבינ״ל של סחורות.
בנוסף, נפגש השר כהן במהלך הביקור עם חברות ענק פיליפיניות וחברות ישראליות במסגרת הפורום העסקי ישראל-פיליפינים. זה ביקור ראשון של שר חוץ ישראלי בפיליפינים מאז ביקורו של שר החוץ אבא אבן במנילה בשנת 1967 (קדם לו ביקור שרת החוץ גולדה מאיר בשנת 1962). השר כהן חנך את האגף החדש בשגרירות ישראל במנילה ונפגש עם נציגי הקהילה היהודית הקטנה במדינה.
שר החוץ אלי כהן אמר: ״לישראל ולעם היהודי חוב היסטורי לפיליפינים על הצלת 1,300 יהודים במהלך השואה ועל היותה המדינה האסייתי היחידה שתמכה בהקמת מדינת ישראל בכ״ט בנובמבר 1947. הביקור המדיני בפיליפינים יחזק את הקשרים הדיפלומטיים עם הפיליפינים ואת הנוכחות הישראלית במזרח אסיה כהמשך לביקור המדיני בהודו בחודש שעבר. חיזוק הקשרים המדיניים והכלכליים במזרח אסיה, וקיצור זמן הטיסה בזכות האישור לטוס מעל עומאן, יפתחו בפני ישראל דלתות במדינות נוספות במרחב ויביאו לישראל הזדמנויות כלכליות ומדיניות פורצות דרך״.
