בלע תולעת, נדבק במחלה קטלנית – ומת

סם באלארד היה מוקף באנשים האהובים עליו ביותר ביום שבו חייו נהרסו. בגיל 19, הוא וחבריו ישבו בחצר בית בסידני, אוסטרליה, ושתו אלכוהול כשלפתע, אחד מהם הבחין בחשופית שהייתה במקום. כך מסופר ונכתב בחדשות 12. באלארד – הליצן של החבורה – תפס את הרכיכה, הכניס אותה לפיו ובלע אותה בשלמותה מול כולם. הוא וחבריו צחקו בלי הפסקה. רק מאוחר יותר התברר שזאת הייתה טעות איומה שבסופו של דבר הובילה למותו.

"ישבנו ושתינו יין", נזכר אחד מחבריו של באלארד בריאיון לתכנית האירוח האוסטרלית The Sunday Project. "אז ראינו את החשופית והתחילה שיחה למי יש אומץ לשים אותה בפה. אז סם פשוט הרים אותה ובלע אותה. ככה זה קרה". כמה ימים לאחר מכן, באלארד החל לחוש חולשה נוראית ברגליו ומשם, מצבו הבריאותי רק הלך והתדרדר.

תולעת הריאות היא טפיל ממערכת התולעים הנימיות, וקרובת משפחה של תולעת הפארק. ברוב המקרים היא מופרשת בצואה של חולדות וחיה בתוך בעלי חיים אחרים שאוכלים את גללי המכרסמים – כגון חלזונות, סרטנים או צפרדעים. בני אדם עלולים להידבק בטפיל אם הם אוכלים את החיות המזוהמות, או ירקות הנושאים חלזונות קטנים שלא נשטפו ביסודיות.

בנובמבר 2018, לאחר מאבק ממושך, גופו של הצעיר קרס והוא הלך לעולמו. הוא מת בבית החולים מוקף בחבריו ובבני משפחתו. "החדר היה מלא. בשלב הזה הוא כבר הצליח לומר כמה מילים והוא אמר 'אני אוהב אותך' כמה פעמים לאמא שלו", סיפר חברו.